El 5 de marzo del 2012, investigadores y médicos líderes en el campo del VIH se reunieron en Seattle, Washington durante la Conferencia en Retrovirus e Infecciones Oportunistas (CROI) para discutir sobre los últimos avances en la atención de VIH.

Para los pacientes de VIH es sumamente importante que en la lucha global contra el SIDA, nosotros nos aseguremos de que no se pierdan dentro de un sistema burocrático y de que les proporcionemos la atención que necesitan. Durante la CROI se presentaron varios estudios sobre las estrategias para atender al alto porcentaje de pacientes infectados por el VIH que viven sin ser diagnosticados o bien no reciben tratamiento. Las estrategias para ligar el diagnóstico con la atención médica incluyen, la prueba rápida CD4 y las pruebas de diagnóstico de VIH en casa; según los estudios, estas pruebas mejoran las posibilidades de crear una relación entre los pacientes y los servicios de atención.
La Hepatitis C también fue foco de atención en la CROI. Hay nuevos medicamentos que ayudan a curar la Hepatitis C en pacientes que también tienen VIH y los efectos terapéuticos se asemejan a los vistos en pacientes con una sola infección. Una buena noticia que quiero compartir aquí es que la primera semana de marzo en los EE.UU. se inició una investigación sobre una nueva vacuna para prevenir la transmisión del virus de la Hepatitis (HCV).

Una gran parte de la investigación científica más interesante que se está llevando a cabo, es en relación al estado latente del VIH. Como lo entendemos hoy en día, es imposible curar el VIH con medicinas antirretrovirales de largo plazo por la habilidad que tiene el virus de integrarse a las células inactivas CD4 de larga vida, las cuales pueden quedarse en el cuerpo por décadas. Los medicamentos actuales para el VIH pueden evitar que el virus en la sangre infecte nuevas células, pero no pueden seleccionar y matar a las células CD4 que están ocupando al virus en silencio.

Actualmente se lleva a cabo una investigación para “despertar” específicamente a estas células T inactivas y que se infectan de manera crónica. Los investigadores de la CROI discutieron sobre varias medicinas que parecen ser capaces de obligar a estas células a que se activen y se mueran más rápidamente y así matar al virus que está dentro de ellas. Otros investigadores están estudiando terapias genéticas diseñadas para alterar las células T anfitrionas, y hacerlas resistentes a la infección del VIH de manera permanente.

Todos estos estudios están en su etapa de inicio, pero las implicaciones son emocionantes. “La cura”, aunque todavía es un sueño, nuevamente está siendo tema de discusión en los círculos científicos.

En conjunto, todas las presentaciones en la CROI confirman que los pacientes que son diagnosticados y que reciben atención, están muy bien. La esperanza de la comunidad científica continúa siendo que a través de la investigación, la educación, y una buena atención médica, podamos controlar una pandemia y eliminar nuevas infecciones de VIH, al igual que encontrar maneras para acabar con el virus en las personas que viven con esta infección que es compleja, elusiva y cambia la vida.

Para mayor información sobre servicios médicos, tratamientos de Hepatitis C y VIH, por favor llame a AltaMed Medical Group al 1-888-455-5540 o visítenos en nuestra clínica ubicada en el 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022.

Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections
CROI 2012 Update

On March 5, 2012, leading HIV researchers and clinicians gathered in Seattle, Washington for CROI (Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections) to discuss the latest advances in HIV care.

“Retention in care” for HIV patients is a critical concept in the global fight against AIDS. A variety of studies were presented at CROI regarding strategies to address the high percentage of HIV-infected patients that either live undiagnosed or are lost to care. Strategies to improve diagnosis and linkage to care include rapid CD4 testing and home-based HIV diagnostic testing, both of which appear to improve linkage to care in small studies.

Hepatitis C also received a lot of attention at this CROI. New drugs are helping to cure Hepatitis C in patients who also have HIV, and the therapeutic effects approximate those seen in monoinfected individuals. Of note, an exciting trial of a novel vaccine to prevent HCV transmission opened in the U.S. during the first week of March.

Some of the most interesting scientific work is happening in the area of HIV latency. As we currently understand it, HIV is currently impossible to cure with long-term antiretrovirals because of its ability to integrate itself into long-lived quiescent CD4 T-cells, which can persist in the body for decades. Current HIV drugs can prevent virus in the blood from infecting new cells, but they cannot selectively kill the CD4 cells that are silently harboring the virus.

There is research now targeted at “awakening” these quiescent, chronically-infected T cells. Investigators at CROI discussed a variety of drugs that appear able to force these cells to activate and die more quickly, thus killing the virus inside of them. Other investigators are looking at gene therapies designed to alter host T cells, in order to make them permanently resistant to HIV infection. All of these studies are in early stages, but the implications are exciting. “Cure”, while still a dream at this point, is being discussed again in scientific circles.

All together, the presentations at CROI reaffirmed that patients with HIV, once diagnosed and linked to care, are doing very well. It remains the hope of the HIV scientific community that through research, education, and good clinical care, we can control the HIV pandemic, eliminate new infections of HIV from occurring, and find ways to eradicate the virus from those who live with this elusive, complex, and life-changing infection.

For more information on Medical services, Hepatitis C and HIV treatment, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

By Dr. Scott Kim, Medical Director of AltaMed HIV Services.

Gracias al financiamiento que recibe de Transitional Case Management (YTCM) para apoyar a jóvenes VIH positivos entre los trece y los veinticuatro años de edad, AltaMed les asigna a estos jóvenes un Administrador de Casos para ayudarles a entender el sistema de referencias médicas. Esta persona trabaja muy de cerca con ellos para llevar un buen control de su progreso. La juventud siente que su cuerpo joven es indestructible como el de Superman y no consideran que su salud sea una prioridad, por lo que no buscan atención médica o no terminan un tratamiento. El administrador de casos puede evaluar las necesidades inmediatas del paciente por medio de consultas individuales y darle los recursos que necesita para poder obtener los servicios médicos apropiados.

El ponerlos en contacto con los servicios adecuados es un trabajo de equipo. Desde las visitas al doctor, a la terapia de salud mental, evaluación nutricional, transporte, alojamiento, bancos de comida, abuso de sustancias y cuidado dental; la atención tiene un enfoque completo e integral. Como en un rompecabezas, todas las piezas tienen que encajar bien. Mente sana en cuerpo sano. El tener un techo sobre su cabeza hace una gran diferencia. El tener acceso a transportación quiere decir que llegarán a tiempo a sus citas. Para los jóvenes, una atención que proporcione estabilidad, es como pelar una cebolla capa por capa, un problema afecta a otro problema. Desde el momento de la inscripción hasta el momento en que los jóvenes pueden cuidarse por si mismos (una vez que estén listos o bien que ya no califiquen para el programa), el paciente y su administrador de casos trabajan juntos para manejar todas las áreas de necesidad.

Además del apoyo individual, YTMC ofrece un grupo semanal psicoterapéutico para jóvenes. Este es una sesión en grupo con el administrador de casos y el médico en salud mental. En grupo, este componente adicional, ayuda a aumentar el sentimiento de confianza y seguridad, al mismo tiempo que les permite relacionarse con jóvenes que están viviendo el mismo tipo de experiencias. Este grupo es un espacio seguro y confidencial en donde los participantes pueden hablar abiertamente sobre si condición de VIH sin miedo a ser juzgados.

Por ultimo, a los pacientes se les invita a que vayan a ver Illusionz; un evento social de prevención y educación para la comunidad, organizado mensualmente por AltaMed. Se les invita a los jóvenes a que traigan a sus amigos y familiares, ya que el evento promueve una verdadera convivencia social. En conjunto, estas sesiones individuales, de grupo y encuentros comunitarios hacen que YTCM sea un programa de intervención de éxito para los jóvenes que viven con VIH/SIDA.

Para más información sobre administración de casos y servicios médicos, por favor llame a AltaMed Medical Group al 1-888-455-5540 o visítenos en clínica ubicada en 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

Youth & HIV/AIDS

Living with HIV is no fun ride. As a chronic medical condition, managing the disease can be a tasking responsibility of 24/7. This is particularly more challenging for youth who are impacted by other social risk factors. While they vary from client to client, these include homelessness, substance abuse, survival sex, lack of family acceptance, mental health stigma and low self-esteem, to name a few.

Funded to implement Youth Transitional Case Management (YTCM) for HIV positive youth ages thirteen to twenty-four, AltaMed helps youth navigate the medical referral process by assigning a Case Manager to work side by side and monitor progress. In feeling that their bodies are young and practically indestructible like Superman, youth tend not to seek care or stay in care as they do not see their health as a priority. It is through one-on-one counseling sessions that the Case Manager is able to assess the client’s immediate needs and provide them with the tools to be successful in accessing services.

Linkage to care is a team effort. From doctor visits, to mental health therapy, nutrition assessment, transportation, housing, food bank, substance abuse treatment, and dental needs, the approach to care is a comprehensive and holistic one. Like a puzzle, all pieces must fit right. A healthy mind is a healthy body. A roof over someone’s head makes a world of difference. Access to reliable transportation means kept appointments. For youth, stabilizing care is like peeling an onion, layer upon layer, one issue impacts another. From time of enrollment to transitioning youth out on their own (when ready or when outside of range of program eligibility), client and Case Manager work closely to address all areas of need.

In addition to one-on-one support, YTCM provides a psychotherapeutic weekly youth group. This is a closed group co-facilitated by the Case Manager and Mental Health Clinician. In a group setting, this added component helps increase self-empowerment and bonding among youth going through similar life experiences. This group is a safe and confidential space where participants can talk openly about their HIV status without fear of judgment.

Lastly, clients are invited to attend AltaMed’s monthly community-level social/prevention/education Illusionz event. At this gathering, youth are encouraged to bring their friends and family, as it fosters a greater sense of social connectedness. Overall, these individual, group and community encounters make YTCM a successful intervention for youth living with HIV/AIDS.’

For more information on case management and medical services, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

By Joseph García

Despejar la mente es una parte importante en el cambio de estilo de vida. Como mencioné en uno de mis artículos anteriores, su cuerpo hace lo que la mente le dice. Dar la cara a los desafíos que nos trae la depresión y la ansiedad no es una cosa fácil y muchas veces no nos permite lograr el éxito. Esos problemas pueden ser tratados con su doctor, no debe enfrentarlos solo. Se ha comprobado que la meditación es también una técnica que ayuda a despejar y a abrir la mente. Existen muchos tipos de meditación y se utilizan por diferentes razones. El arte de despejar la mente a través de la meditación puede ser difícil al principio; pero los beneficios son infinitos. Los principiantes deben de comenzar meditando de 5 a 10 minutos al día. Sentarse en una posición cómoda, cerrar los ojos y concentrarse solamente en respirar profunda y lentamente. Ese será su punto de atención y le permitirá a su mente relajarse. El simple hecho de hacer esto todos los días, lo tranquilizará considerablemente.

Y hablando de meditación… el yoga es una forma de meditación en movimiento que consiste en respirar lentamente mientras mueve su cuerpo en diferentes poses. El yoga unifica la mente, el cuerpo y el espíritu, a la vez que le da fuerza interior. No se necesita practicar alguna religión en particular o estar físicamente en forma para practicar el yoga. Los parques y los espacios recreativos de su comunidad son un buen lugar para encontrar clases de yoga a un precio accesible. La clínica de AltaMed del Este de Los Ángeles / Commerce, ofrecerá próximamente clases de yoga a sus clientes VIH positivos. Si le parece que el yoga no es para usted, busque otras formas de fortalecer su cuerpo a través de otros tipos de ejercicio.

Por último, ¿Cómo tranquiliza uno el espíritu? Una manera eficaz es aprendiendo a despejar la mente (con meditación) y a fortalecer el cuerpo (con yoga y ejercicio); de esta manera automáticamente tranquilizará su espíritu. Algunas personas recurren a la música, a los amigos o a las prácticas espirituales. Sin importar cual sea la fuente que le de paz, asegúrese que sea una forma saludable. Encuentre lo que a usted le funcione y hágalo con regularidad. Como dijo Aristóteles: “Somos lo que hacemos repetidamente. La excelencia entonces, no es un acto, sino un hábito.” ¡Encuentre su forma de excelencia en usted mismo y póngala en práctica en el 2012!

Para mayor información sobre clases de yoga y servicios médicos, llame a AltaMed Medical Group, al 1-888-455-5540 o visítenos en nuestra clínica localizada en 5427 Whittier Blvd. Los Ángeles, CA 90022

Strengthen Your Body, Clear Your Mind, Soothe Your Soul

The New Year is an excellent time to be thinking of ways you can improve yourself. However, many of us have no idea where to start, or how to maintain it. Breaking old habits and creating sustainable change takes time and effort. Put in the work and reap the benefits.

Clearing your mind is an important component of lifestyle change. As mentioned in one of my articles, your body follows your mind. Facing the challenges of depression and anxiety are difficult, and often hold us back from thriving. These issues can be addressed with your doctor; you should not be alone in facing them. Meditation is also a proven technique to clear and open up your mind. There are many types of meditation and it is used for many reasons. The art of clearing your mind through meditation can be difficult at first, but the benefits are endless. Beginners should try meditating for 5-10 minutes daily. Sit in a comfortable position, close your eyes, and focus on nothing but the slow inhale and exhale of your breath. This will be your focal point and will allow your mind to relax. Doing only this each day will significantly relax you.

Speaking of meditation, Yoga is a form of moving meditation, by consciously slowing your breathing while moving through a series of poses. Yoga unifies the mind, body and spirit while building core strength. You don’t need to follow a particular religion or be physically fit to practice yoga. Your local parks and recreations office is a good place to find affordable classes. AltaMed, East Los Angeles-Commerce Clinic, will soon be offering yoga classes for our HIV positive clients. If yoga is not for you, be sure to find ways to strengthen your body through other forms of exercise.

Lastly, how does one soothe the soul? Effectively learning to clear the mind (through meditation) and strengthen the body (through yoga and exercise) will automatically put your soul at ease. Others turn to music, friends, and spiritual practices. No matter your source of peace, be sure it is healthy. Find what works for you and do it regularly. As Aristotle said “We are what we repeatedly do. Excellence then, is not an act, but a habit.” Find your source of excellence within yourself and bring it out for 2012!

For more information on yoga class and medical services, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

Written by Dr. Megan Stone, DO.

Muchas de las primeras señales de infección por VIH aparecen en la boca. Además, los cambios en el sistema inmunológico y los medicamentos usados para tratar el VIH pueden causar complicaciones orales tales como boca seca e infecciones bacterianas.

La saliva ayuda a mantener sus dientes limpios, así que es más probable que pueda tener muelas picadas o infecciones de la boca si usted tiene una boca seca.

Actualmente, AltaMed Health Services está ofreciendo en forma gratuita a individuos de grupos minoritarios infectados con el VIH, exámen oral que incluye radiografías y limpieza dental como una medida preventiva para infecciones y caries. Este programa está patrocinado con fondos económicos donados por El Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles y se tienen que reunir ciertos requisitos para calificar; como estar infectado con VIH, vivir en el Condado de Los Ángeles, formar parte de un grupo minoritario, tener bajos ingresos y no tener cobertura de seguro médico para servicios dentales. Los planes para el 2012 incluyen ampliar estos servicios dentales para que incluyan procedimientos más especializados.

Las enfermedades crónicas de la boca se pueden prevenir; pueden aparecer sin síntomas y desarrollar complicaciones con el tiempo. Por lo tanto, es recomendable hacerse un exámen de la boca cada seis meses por lo menos.

La clínica de AltaMed en East Los Ángeles – Commerce, está ofreciendo referencias para servicios dentales que se proveen en clínica de AltaMed Boyle Heights.

Para mayor información sobre referencias para servicios dentales, llame a AltaMed Medical Group, al 1-888-455-5540 o visítenos en nuestra clínica localizada en 5427 Whittier Blvd. Los Ángeles, CA 90022.

Benefits Of Good Oral Health In Our Daily Life

It is important to understand that oral health means more than strong teeth.
Any oral health problems have a profound effect on the overall health and quality of life. It may raise your risk of heart disease, lung disease, and stroke. In pregnant women, may raise the risk of having a low weight, premature baby.

Oral diseases such as cavities, gum disease, tooth decay, tooth loss, oral lesions, oral and throat cancers and human immunodeficiency virus/acquired immunodeficiency syndrome (HIV/AIDS)-related oral disease and oral trauma are major public health problems.

Many of the first signs of HIV appear in the mouth. In addition, changes in your immune system and the drugs used to treat HIV can cause oral complications such as dry mouth and bacterial infections. Saliva helps keep your teeth clean, so you are more likely to get cavities and oral infections if you have a dry mouth.

At present, AltaMed Health Services is offering minorities groups, infected with HIV, free of charge, oral screening which includes dental check up, x-rays and dental cleaning as a preventive measure for infections and tooth decay sponsored by special grants from the Los Angeles County Department of Public Health as we are planning to expand in 2012 major dental services. To qualify for services it is necessary to comply with certain criteria such as have an HIV diagnosis, reside within the Los Angeles County, be part of a minority group, low or no income, and no medical insurance with dental coverage.

Oral Disease is a preventable chronic disease that may start asymptomatic until complications arise. Therefore, it is recommended to get a checkup at least every six months.

The AltaMed East Los Angeles-City of Commerce clinic is now offering referrals for dental services at AltaMed in Boyle Heights Clinic.

For more information on referrals for dental services, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

By Dr. Rosa E. Arzu, DDS

En los últimos 20 años, las investigaciones científicas han ayudado a tener una mejor comprensión acerca de problemas cognitivos relacionados al VIH, es decir Trastornos Neurocognitivos Asociados al VIH (HAND). Sabemos que el virus llega al cerebro porque penetra la barrera hematoencefálica y que indirectamente causa daño a las neuronas. Hasta la fecha se han obtenido mejores tratamientos y algunas maneras de prevenir esta enfermedad. La persona que tiene HAND presenta alteraciones en sus procesos mentales, es decir el modo de pensar, como son la memoria, la atención, o el moverse de forma rápida. Además, este tipo de problemas interfiere con las actividades normales de la persona.

El diagnóstico temprano de HAND es muy importante con el fin de obtener un tratamiento adecuado. El diagnóstico se realiza a partir de una serie de quejas o síntomas efectuadas por el propio paciente o sus familiares. El médico examinará al paciente y realizará una serie de pruebas físicas, así como diferentes preguntas acerca de su vida y la forma en que vive. Con un exámen físico comprensivo y un análisis de laboratorio, el médico puede ayudar a determinar si existe en realidad un trastorno cerebral o si los síntomas son debido a otras causas. El neurólogo evaluará los sistemas sensoriales como el gusto, el olfato, la visión, el tacto y la audición. En ocasiones es importante que un psiquiatra haga una evaluación con el fin de determinar si la depresión u otro trastorno psiquiátrico pueden estar contribuyendo a los síntomas de la persona. También el neuropsicólogo (el profesional que evalúa la relación del cerebro con habilidades) tiene un papel muy importante en esta evaluación. Este profesional evaluará los procesos del pensamiento del paciente a través de diferentes pruebas que miden la memoria, la atención, el lenguaje, y los movimientos motores. Cuando estos profesionales tienen los datos del paciente, entonces se reúnen para realizar un diagnóstico eficaz. Con un diagnóstico correcto, se puede obtener un tratamiento preciso para el paciente.

Primeramente es muy importante que la persona sepa su estado de VIH, si tiene o no la infección. En dado caso que tuviera el VIH, es relevante que la persona sepa en qué etapa del VIH se encuentra y conocer su estado de salud general. Las investigaciones indican que es muy raro tener HAND en una etapa temprana de la enfermedad, es decir cuando las defensas nunca han bajado y cuando uno no ha tenido infecciones oportunistas. Por eso es substancial hacerse el exámen del VIH con el fin de poder combatir al virus para que no baje sus defensas y de esta forma la persona no se encuentre indefensa ante enfermedades oportunistas que puedan impactar el cerebro. Tener un médico es esencial para poder prevenir HAND y otras enfermedades causadas por el VIH. En general, todo doctor especializado en tratar personas infectadas con VIH entiende este proceso y se aseguran de que el medicamento sea eficaz en penetración. Finalmente, si la persona con VIH consume alcohol y drogas, o tiene otras enfermedades come la Hepatitis C, diabetes o presión alta; esto puede ser un factor importante para que el cerebro pueda debilitarse y presentar síntomas que desminuyen la habilidad del cerebro.

Actualmente, las investigaciones científicas han encontrado diferentes factores que ayudan a diferir las manifestaciones de la demencia, por ejemplo, se ha encontrado que el participar en actividades que estimulan la mente disminuye el riesgo de desarrollar alguna enfermedad mental. Adicionalmente, se ha encontrado que hacer ejercicio, estar activo en la sociedad, hacerse chequeos médicos, tener una buena alimentación, no usar drogas/alcohol puede diferir la demencia. Es importante reconocer que cuando nosotros envejecemos, comenzamos a procesar la información de manera más lenta y a tener un leve deterioro en nuestra memoria. Estos cambios, forman parte de la madurez normal y no se consideran signos de demencia.

Es importante decirle a su doctor si usted presenta las siguientes dificultades:

¿Tengo dificultad en resolver problemas?
¿Se me olvidan cosas que pasaron recientemente?
¿Dificultad en poner atención por mucho tiempo en una actividad?
¿Dificultad en hacer actividades donde se requieren pensar o concentración?

Hasta el momento, el tratamiento más efectivo para tratar HAND ha sido la terapia antirretroviral que penetra al cerebro. Esta ha reducido de forma importante la incidencia de demencia en personas que padecen VIH. También se ha documentado que existen tratamientos nutricionales con vitaminas B6, B12 y minerales como selenio. Un tratamiento consiente médico también es importante para tratar otras enfermedades que pueden complicar trastornos del cerebro.

Los grupos de apoyo y centros de VIH/SIDA tienen un papel importante en esta parte ya que pueden brindarle ayuda e información respecto al padecimiento.

Finalmente, el apoyo de pareja, amigos, familiares, y demás compañeros de la persona que padece de problemas cognitivos asociados al VIH son lo primordial para poderle brindar un mejor apoyo, y principalmente una mejor calidad de vida.

Por: Enrique López, PsyD,

Sin embargo, como el cáncer anal es más común en la población homosexual masculina, la prueba de Papanicolaou también ha demostrado ser útil en los hombres.

El VPH (virus del papiloma humano) causa verrugas en la parte del ano y en la zona genital (ano-genital) y estas verrugas son la principal causa de cáncer anal. Los hombres con antecedentes de verrugas ano-genitales corren mayor riesgo de contraer cáncer anal. Sin embargo, la prueba de Papanicolaou también se puede hacer en los hombres para detectar cambios tempranos en las células causados por el VPH; estos cambios son los que podrían causar el cáncer anal. El tratamiento adecuado y a tiempo reduce en gran medida el desarrollo de cáncer anal. La prueba de Papanicolaou se hace fácilmente y sin dolor en el consultorio del médico.

Si los resultados muestran que se necesita un tratamiento adicional, entonces usted puede ser referido a un especialista, o recibir el tratamiento en el mismo consultorio.

Aunque el VPH causa verrugas ano-genitales, muchas personas infectadas con el VPH no presentan señales ni síntomas, por eso no saben que lo tienen. Se transmite sexualmente y muchas veces no se puede prevenir, aunque se use un condón. Los hombres homosexuales y bisexuales con VIH corren un riesgo más alto de contraer cáncer anal, ya que en ellos la infección de VPH tiende a ser más persistente. Pregúntele a su doctor si usted es un buen candidato para un exámen de Papanicolaou anal. En el 2012, AltaMed Health Services adoptará un enfoque más agresivo para el diagnóstico y el tratamiento del VPH por medio de un Papanicolaou anal para pacientes que sean buenos candidatos en nuestra clínica en el este de Los Ángeles-Commerce.

Por favor, actúe a tiempo y cuide su salud; hable con su médico.

Para más información sobre el VPH y los exámenes de Papanicolaou para los hombres, por favor llame al grupo médico AltaMed al 1-888-455-5540 o visítenos en nuestra clínica ubicada en 5427 Whittier Boulevard, Los Ángeles, CA 90022

HPV & Pap Smears for Men

Pap smears for men! Yes, you heard that right. First, what is a pap smear? The Papanicolaou test (also known as a pap smear) is a screening test, generally used in gynecology, to detect abnormal cells in the cervix of women. When abnormal changes are detected, they can be treated, thereby helping to prevent cervical cancer. The pap smear is a screening test widely used and well-known to be very helpful in preventing cervical cancer in women. However, as anal cancer becomes more prevalent in the gay male population, the pap smear has also proven to be useful in men.

HPV (human papillomavirus) causes anal and genital (anogenital) warts and is the main cause of anal cancer. Men with a history of anogenital warts are more at risk for anal cancer. However, the pap smear can also be utilized in men, to detect early cellular changes caused by HPV; changes which could eventually lead to anal cancer. Proper and timely treatment greatly reduces the development of anal cancer. The pap smear procedure is easily and painlessly performed in the physician’s office. If the results reveal that further treatment is required, then you may be referred to a specialist, or the treatment may take place within the same office.

While HPV does cause anogenital warts, many who are infected with HPV do not have any signs or symptoms, and therefore do not know they have it. It is sexually transmitted and often cannot be prevented even with a condom. Gay and bisexual men with HIV are especially at risk for anal cancer because their HPV infections tend to be more persistent. Ask your physician if you might be a candidate for the anal pap smear.  In 2012 AltaMed Health Services will be adopting a more aggressive approach to diagnosing and treating HPV through anal pap smears for appropriate clients, in our East Los Angeles-Commerce Clinic. Please be pro-active about your health and speak with your physician.

For more information on HPV and Pap Smears for men, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

By: Dr. Megan Stone, DO.

Las recomendaciones de un RD le pueden ayudar a prevenir o curar una enfermedad ya que le enseñarán a comer mejor. Usted no tiene que sentirse enfermo para ir a ver a un nutriólogo; los alimentos que usted consume afectan la manera en que su cuerpo funciona. Si usted le da chatarra a su cuerpo, su cuerpo funcionará como chatarra. Los alimentos más nutritivos pueden ayudar a su cuerpo a que se desbloquee y a que funcione correctamente.

Usted no tiene que ir muy lejos para encontrar a un nutriólogo. Ellos trabajan en varias partes de la ciudad de Los Ángeles y sus alrededores. Los nutriólogos trabajan en y manejan los departamentos de nutrición en hospitales, distritos escolares, clínicas de salud y muchos lugares más. En mi trabajo personal dentro de los servicios de VIH de AltaMed, mi enfoque principal es la nutrición para el VIH / SIDA. Temas como la seguridad de los alimentos son muy importantes, pero con el cuidado proporcionado por los médicos, las enfermedades que no son causadas por el VIH también se pueden tratar. Nosotros atendemos un gran número de clientes con diabetes, niveles altos de triglicéridos (grasa en la sangre) y colesterol alto todos los días, y con consejos sobre nutrición cada uno de estos se puede mejorar.

Si usted decide buscar la ayuda de un nutriólogo para mejorar su salud, hay diferentes cosas que debe considerar. Algunos nutriólogos se especializan en diferentes áreas. Si usted tiene un problema de salud, lo mejor será buscar un RD que se especialice en lo que usted necesita. Cuando platique con el RD, él o ella le hará unas preguntas sencillas para saber qué problemas quiere solucionar y la forma en que usted se alimenta. Con esta información, el RD trabajará con usted para enseñarle a elegir mejor sus alimentos. Y no se preocupe, los nutriólogos no están tratando de quitarle su comida favorita.
Finalmente, hacer una cita con un nutriólogo profesional es una buena idea si usted está enfermo o sano. Después de contestar algunas preguntas sencillas y de recibir consejos del nutriólogo usted estará camino a tener una mejor salud. Recuerde, usted es quien está a cargo de su salud, los nutriólogos están ahí para ayudar.

Para mayor información sobre evaluaciones de nutrición y servicios médicos, por favor llame a AltaMed Medical Group al 1-888-455-5540 or visítenos en nuestra clínica ubicada en 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

Registered Dietitians Helping Your Health

When looking for a nutrition professional, a Registered Dietitian (RD) is who you need. Especially in California, there are a lot of people marketing themselves as a nutritional professional when they do not meet the requirements. To protect yourself, and to get the best information, finding a Registered Dietitian is best.

Working with RDs can help to prevent or heal sickness by learning how to eat better. You do not have to feel sick to see a dietitian either. Different foods can make a big difference in how your body runs. If you put junk in your body, it will run like junk. The better food options can help to unblock your body and let it run correctly.

You don’t have to look far when looking for a dietitian either. RDs work all over Los Angeles and in the surrounding areas. Dietitians work in and manage nutrition departments in places like hospitals, school districts, health clinics and more. In my personal work at AltaMed HIV Services, nutrition for HIV/AIDS is the main focus. Topics like Food Safety are very important, but with the great care provided by the doctors, illness not caused by HIV can be worked on as well. Many clients with diabetes, high triglycerides (blood fat) and high cholesterol are seen daily, and with nutrition counseling, each can be made better.

If you decide to use the help of a dietitian to improve your health, there are different things to consider. Some dietitians specialize in different areas. If you have a health problem, it might be best to look for a RD that specializes in what you need. When meeting with the RD a few simple questions will be asked to see what problems you are looking to fix and how you currently are eating. Using this information, the RD will work with you to learn how to make better food choices. And don’t worry; RDs are not trying to take away your favorite food.

In the end, scheduling an appointment with a Registered Dietitian is a good idea if you are sick or healthy. After answering a few easy questions and getting advice from the dietitian you can be on your way to a healthier you. Remember, you are in charge of your health first; dietitians are there to help.
For more information on dietitian evaluations and medical services, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

By: Laura Estrada, RD.

Para la mayoría de las personas, la idea de colocar agujas finas en la oreja para tratar padecimientos que afectan el estómago, la espalda, los intestinos y hasta el sueño puede ser un poco impresionante. Sin embargo, la manera en que se trata a la salud y el bienestar en la Medicina Tradicional China (MTC), ofrece a los pacientes otra opción para recibir atención médica, la cual puede servir de complemento al tratamiento médico convencional. En la Clínica del VIH de AltaMed en el este de Los Ángeles, los pacientes reciben, bajo el mismo techo, lo mejor de los dos tipos de medicina: la medicina convencional, con profesionales altamente capacitados y especializados, junto con la medicina oriental de la más alta calidad. La filosofía de la acupuntura se basa en las vías energéticas que recorren todo el cuerpo y crean un impacto positivo en el bienestar.

“Pero, doctor, es mi espalda la que me duele, no el oído.” ¿Por qué se hace acupuntura en la oreja?
En la Medicina Tradicional China (MTC), a la oreja se le ve como un microsistema. La oreja externa es un microcosmos en donde se refleja todo el cuerpo y por lo tanto puede ser utilizada para tratar problemas de salud en otras partes del cuerpo. Desde una perspectiva científica, los nervios de la oreja se conectan a “centros de reflejo” en el cerebro que se enlazan a las vías neurológicas de la médula espinal y luego a las neuronas que van a las zonas específicas del cuerpo con dolor o enfermos, como la espalda, la cabeza, las caderas, los hombros, y los órganos internos. Otra gran característica de la acupuntura de la oreja es que es menos invasiva que la acupuntura de cuerpo completo ya que los pacientes no tienen que quitarse la ropa y pueden sentarse en silencio durante los tratamientos. Lo que también es muy atractivo de la acupuntura de la oreja es que se puede hacer sentado en una silla y el tratamiento a menudo produce una profunda sensación de relajación – un momento de descanso en nuestro ocupado estilo de vida.

¿Duele?
Las agujas de acupuntura no se parecen en nada a las agujas hipodérmicas utilizadas para sacar sangre en pruebas de laboratorio. En cambio, las agujas están hechas de un filamento de acero esterilizado y desechable más fino y delgado. Cuando las agujas se insertan, el paciente puede sentir un pinchazo leve que desaparece rápidamente en unos pocos segundos.

Efectos inmediatos de la acupuntura de oreja.
¡Los efectos positivos son muchos! Éstos son sólo algunos:

Una gran reducción en los antojos de sustancias. Esto se reporta constantemente durante los primeros días de tratamiento. Muchos clientes informan que sienten menos antojo de drogas y alcohol, e incluso de café y azúcar.

Sensación de bienestar y relajación y mejora en los patrones de sueño. Esto va acompañado de la estimulación y el fortalecimiento de determinados órganos, especialmente los riñones, el hígado y los pulmones.

Reducción y poco a poco la eliminación de los síntomas por abstinencia y de síntomas relacionados con los efectos secundarios de los medicamentos recetados que van desde náuseas, dolores en el cuerpo y las palmas sudorosas, a la irritabilidad, el miedo y la ira.

La atención médica con acupuntura puede ser un complemento ideal para el medicamento que le recetó su médico. Por supuesto que comer alimentos saludables y hacer ejercicio moderado puede ayudarlo a tener una mejor salud.

Para mayor información sobre acupuntura y servicios médicos, llame a AltaMed Medical Group, al 1-888-455-5540 o visítenos en nuestra clínica localizada en 5427 Whittier Boulevard. Los Ángeles, CA 90022

ON PINS AND NEEDLES
Facts You Should Know About Acupuncture and How it can Benefit Your Health

The idea of placing fine needles on the ear to treat conditions affecting the stomach, the back, the intestines and even sleep might be a bit perplexing to the average person. But the Traditional Chinese Medicine (TCM) approach to health and well-being provides an option for patients to receive medical care that can be a great complement to conventional medical treatment. At AltaMed East Los Angeles HIV Clinic, patients receive the best of both medicines right underneath one roof: professional and highly trained and specialized conventional medicine paired with quality, top of the line Eastern medicine. Acupuncture’s philosophical premise is based on energetic pathways that traverse the entire body and impact positive changes in well-being.

“But doctor, it’s my back that’s hurts, not my ear.” Why Ear Acupuncture
In Traditional Chinese Medicine (TCM), the ear is viewed as a mini view of the entire body. From a scientific perspective, nerves from the ear connect to “reflex centers” in the brain which link to neurological reflex pathways that connect to specific areas of the body that are in pain or diseased, such as the back, the head, the hips, the shoulders, etc. Another great feature of ear acupuncture is that patients don’t have to remove clothing and can sit quietly during treatments. What’s also really appealing about ear acupuncture is that it can be done sitting in a chair and the treatment often produces a sense of deep relaxation and rest—a welcomed respite from our often busy lifestyle.

Does it hurt?
Acupuncture needles bear no resemblance to hypodermic needles used in drawing blood for laboratory tests. Instead, the needles are the finest and thinnest sterile and disposable filament steel available. When the needles are inserted, the patient may feel a mild prick which quickly dissipates within a few seconds.

Immediate Effects of Ear Acupuncture
The positive effects are many! Here are just a few:
Marked reduction in cravings for substance. This is invariably reported during the first few days of treatment. Many clients report reductions in cravings beyond drugs and alcohol and include coffee and sugar.

Sense of well-being and relaxation and improved sleeping patterns. This is accompanied by the stimulation and strengthening of particular organs, notably the kidneys, liver, and lungs.
Reduction and eventual elimination of withdrawal symptoms and symptoms related to side-effects of prescribed medications ranging from nausea, body aches, and sweaty palms, to irritability, fear, and anger.

Acupuncture care can be a great adjunct to your doctor prescribed medicine. And of course, eating healthy whole foods and moderate exercise can position you to be in your best health possible.

For more information on acupuncture and medical services, please call AltaMed Medical Group at 1-888-455-5540 or visit us in our clinic located at 5427 Whittier Boulevard, Los Angeles, CA 90022

By Kelli M. Alexander, LAc, MTOM

Se estima que más de un millón de personas viven con la enfermedad del VIH en los EE.UU. VIH o el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida aún causa el SIDA.

El Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de los EE.UU. (CDC por sus siglas en inglés) estima que para finales del 2008, había 682,668 personas viviendo con un diagnóstico de la infección del VIH. Sin embargo, el número total de personas viviendo con la infección del VIH en los EE.UU. se estima que sea más de un millón. La discrepancia entre esas cifras se debe a diferentes factores, incluyendo: 1). El reporte de diagnósticos de VIH por nombres de personas y de manera confidencial aun no se implementa en todos los estados. 2). Las pruebas anónimas, incluyendo las pruebas hechas en casa, no son contadas en estos reportes de casos. 3). Y quizás lo más significante es que una de cada cinco personas viviendo con VIH ni siquiera se le ha diagnosticado, mucho menos reportado.

El CDC estima que para finales del 2008 había 490,696 personas viviendo con un diagnóstico de SIDA (Enfermedad Avanzada del VIH) en los Estados Unidos y cinco áreas dependientes. Desde el 2000 el número anual de nuevos diagnósticos de SIDA se ha mantenido relativamente constante, con un estimado de 34,993 en el 2009. En total, un estimado de 1,142,714 personas han sido diagnosticadas con SIDA en los EE.UU. desde el comienzo de la epidemia. Un poco más del 75% de los adultos y adolescentes viviendo con un diagnóstico de SIDA son hombres.

Casos recientes de diagnósticos de VIH en los EE.UU. muestran que quienes se están infectando más son las personas de color. En el 2009, en los Estados Unidos se estimaba que los Afro-Americanos conformaban el 50% de los nuevos diagnósticos de VIH, los Blancos un 27%, y los Hispanos/Latinos un 19%. El HIV fue diagnosticado en aproximadamente 166 niños (menores de 13 años al tiempo del diagnóstico) en el 2009, de los cuales 35 fueron infectados por transmisión de madre a hijo. Esto es muy diferente de principios de la epidemia. Al principio de la epidemia y hasta finales de los 80s, la enfermedad afectaba principalmente a hombres Blancos.

Desde principios de la epidemia, un estimado de 617,025 personas con SIDA han muerto en los EE.UU. En 1981, los primeros casos de lo que ahora se conoce como SIDA fueron reportados en los EE.UU. Durante los 80s hubo un rápido incremento en el número de casos reportados de SIDA y muertes por SIDA. Los casos se incrementaron con la expansión de la definición de caso en 1993, y luego declinaron. El más dramático descenso tanto en casos como en muertes comenzó en 1996, con el amplio uso de terapias a base de la combinación de antiretrovirales.

Puede sonar alarmante, pero en el 2009, había un estimado de 42,959 nuevos diagnósticos de infecciones de VIH reportados en los EE.UU. Hombres adultos o adolescentes conformaban tres cuartas partes de los nuevos diagnósticos de VIH. El modo principal de transmisión entre hombres fue el contacto sexual de hombre a hombre (74%), seguido por contacto heterosexual (14%) y el uso de drogas inyectadas (8%). Entre mujeres adultas y adolescentes, el 84.9% fueron infectadas mediante contacto heterosexual y el 14.8% mediante el uso de drogas por inyección.

The U.S. AIDS Epidemic: Fighting And Living With HIV

30 YEARS LATER

It is estimated that more than one million people are now living with HIV disease in the United States. HIV or the Human Immunodeficiency Virus still causes AIDS.

The U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimates that at the end of 2008, there were 682,668 people living with a diagnosis of HIV infection. However, the total number of people living with HIV infection in the U.S. is thought to be more than one million. The discrepancy between these figures is due to several factors, including: 1). confidential name-based reporting of HIV diagnoses has not yet been implemented in all states; 2). anonymous tests, including home tests, are excluded from case reports; 3). and perhaps most significant is that one in every five people living with HIV has not even had their infection diagnosed, let alone reported.

The CDC estimates that at the end of 2008 there were 490,696 people living with an AIDS diagnoses (Advanced HIV Disease) in the United States and five dependent areas. Since 2000 the annual number of new AIDS diagnoses has remained relatively constant, with an estimated 34,993 in 2009. In total, an estimated 1,142,714 people have been diagnosed with AIDS in America since the beginning of the epidemic. Just over 75% of adults and adolescents living with an AIDS diagnosis are men.

Recent cases of HIV diagnoses in the US show the epidemic is becoming more persons of color. In 2009, across the United States African Americans made up an estimated 50% of new HIV diagnoses, Whites 27%, and Hispanics/Latinos 19%. HIV was diagnosed in an estimated 166 children (<13 years at diagnosis) in 2009, all but 35 became infected through mother to child transmission. This is much different from the early epidemic. Whereas in the beginning of the epidemic or the early to late 1980’s, the disease affected primarily White Gay Men.

Since the beginning of the epidemic, an estimated 617,025 people with AIDS have died in the U.S. In 1981, the first cases of what is now known as AIDS were reported in the U.S. During the 1980s there was a rapid increase in the number of reported AIDS cases and AIDS deaths. Cases peaked with the 1993 expansion of the case definition, and then declined. The most dramatic drops in both cases and deaths began in 1996, with the widespread use of combination antiretroviral therapy.

It may sound shocking but in 2009, there were an estimated 42,959 new diagnoses of HIV infection reported in the US. Adult or adolescent males accounted for three-quarters of new HIV diagnoses. The main transmission route among males was male-to-male sexual contact (74%), followed by heterosexual contact (14%) and injecting drug use (8%). Among female adult and adolescents, 84.9% were infected through heterosexual contact and 14.8% through injecting drug use.

Now comes a study concerning PrEP, taking medications to prevent catching HIV. There was a large, high quality study of MSMs (men who have sex with men) who were thought to be at high risk for catching HIV, in 11 sites in 6 countries: Peru, Ecuador, South Africa, Brazil, Thailand, and the United States. There were some transgender participants who had changed from male to female participating in the study.

The 2,499 participants were given counseling, pill counts, and condoms monthly, and either took Truvada or a placebo pill once a day, had lab tests, and had STD checks as needed. They were followed for as long as 2.8 years (average of 1.2 years). 64 of those in the placebo arm converted to HIV and 36 in the Truvada arm. Those who took the Truvada more faithfully had a higher chance of not getting HIV. Some of them got drug levels to document that they were taking they had effective amounts of the medication in their bodies.

Even though the medication was supplied by the pharmaceutical company, Gilead, they had no say on how to conduct the trial nor what to say in the published paper. Those who guessed which medication they were on, were only 50% correct in both the placebo and Truvada group; so the blinding was successful. Double blinding means that no one in contact with the subject knew if they were taking active drug or placebo. They didn’t always bring in their bottles to count pills; which makes this part of the data weaker.

Side effects occurred in small numbers: 43 patients had temporary kidney damage from the medication; 10 of them had to be taken off the drug. Only 22 subjects had nausea in the Truvada group and 10 in the placebo group. Placebos have no activity but the placebo effect (belief in the medication) can be strong. The two groups did not differ in using condoms. 2 subjects developed resistance to one of the medications in Truvada. Resistance could develop in more as more time goes by.

The study authors mention that perhaps thinking they might be on a placebo might have caused some to not take the medicine more faithfully. This study did not have women in it so the application to women is unknown.

Is the cup half full or half empty?

Project Inform, a national HIV advocacy group with very smart people, sees the study as having saved 35 people from converting over to HIV. They want people to sign a petition urging the FDA to approve and recommend using Truvada as PrEP. Preventing HIV in these will prevent transmission to others.Condom education has had its maximal effect; it is time for something new and effective.

AIDS Healthcare Foundation, the largest provider of HIV medical services in the state, nation, and world, also filled with very smart people, want others to sign a petition to the FDA with the opposite message. They feel more studies need to be done so that people won’t trade their condoms for Truvada: exchanging a wonderful prevention for a much weaker one. Also, taking a pill daily is unconnected to the sex act, whereas a condom is and therefore maybe easier to remember. They say this detailed study, as are many, represents an artificial, ideal, intensive, treatment that is not available in most real-world situations. Will the money for PrEP be taken from other prevention or treatment efforts? HIV providers can now prescribe PrEP for those few cases where the partner refuses to wear condoms, but a general recommendation is premature. How dangerous is taking this incomplete HIV medication combination, and not daily, so that in some it might cause resistance if they catch HIV?

The CDC has issued interim guidelines before the final FDA decision whether to approve Truvada for this use. It stresses that this study shows that PrEP helps somewhat in only MSMs; its safety is not proven in HIV negative people or women; it is expensive; it should be given with counseling, condoms, and periodic monitoring for side effects and STDs.

The Academy of HIV Medicine (of which many HIV specialists are members, including me) is performing a survey of HIV specialists about PrEP to see what they think about the particulars of the issue.

Conclusion: This is a well done, helpful study. It does not have all the answers. Both sides have great arguments and I understand where they are coming from. I await the opportunity to study the FDA’s opinion document and hear more on this controversy. If I see a patient in the office who’s partner won’t wear condoms, then I might consider prescribing Truvada as a PrEP. Research/Clinical Trials are expensive, and tedious, but they are invaluable in getting closer to the correct answers to important questions. I applaud the subjects who participated and the scientists who help make this huge effort happen.

These are the pertinent web pages:

http://www.cdc.gov/mmwr/preview/mmwrhtml/mm6003a1.htm?s_cid=mm6003a1_w

http://www.aidshealth.org/advocacy-policy/current-issues/prep-sign-on.html

http://projectinform.org/news/2011/032211.html

Disclaimer: I am employed by AIDS Healthcare Foundation as a part-time HIV Specialist. I have been a member and am credentialed as an HIV Specialist by the Academy. I have performed studies paid for by Gilead and have been a paid speaker and advisor, but am not connected currently. I have not signed the AHF petition. I respect Project Inform and the CDC.

By Daniel Pearce, D.O., FACOI, AAHIVMS