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Spring Brings Support for Rent & Utility Bills

Spring Brings Support for Rent & Utility Bills
Por Francisco Dueñas
photo by Vecislavas Popa from Pexels

Happy start of spring. I hope that this season brings new possibilities for you, a new beginning. Many of us need signs of hope after a year of life under the fear of this pandemic.
For me, with every loved one that shares that they have gotten their vaccine, a load seems to be lifted. But we know that for many the scars of this pandemic will take a long time to heal. Some losses, like those of a loved one, we will carry with us forever. Please don’t grieve alone, we need community and family more than ever.
Are you behind on your rent or utility bills?
This is a quick update on my article from last month. As of March 15th, the state has began accepting applications for emergency rental assistance. Google the phrase “Housing Is Key” should bring you to the website: https://housing.ca.gov. Tenants can start an application that then your landlord completes.

If you have been economically impacted by COVID, if you are at risk of experiencing homelessness or housing instability, and you make at or below 80% of the area median income, then you qualify for the state funds. In addition to the state program, your city or county may also have their own program. Compare your options and see which program is most beneficial to you.

Here’s how the state program works. If you cannot pay your full rent for Sept. 2020 through June 2021, as long as you pay 25% of your monthly rent you are protected from eviction, if you also submit paperwork to your landlord declaring that you have been impacted by COVID within 15 days of getting a notice to pay your late rent. You need to provide that paperwork every time your landlord gives you a late rent notice. If you still get an eviction even after this, find a community group or legal services, because you should not be getting evicted, but you do need to respond in court to the eviction.

At the same time, you can know also apply for emergency rental assistance. If your landlord accepts, the state will pay 80% of your remaining rent debt, as long as their agree to forgive the remaining 20%. If your landlord refuses the state’s help, you can receive the funds directly but the state is only committing to give you 25% of your remaining rent debt. That’s a problem that the state should correct. Some landlords will refuse the money because they want to evict their tenant. #Don’tBeThatLandlord!

This program, if successful, can help millions of families with their back rent or utility debt. Many families are just one rent payment behind. Tell your friends and families to apply, whether they are renters or landlords. This money is for COVID relief and recovery, but if people don’t know about it, it will not reach the communities that need it most. Help us get the word out.

La primavera trae apoyo con la renta y los servicios públicos
Por Francisco Dueñas

Feliz comienzo de primavera. Espero que esta temporada les traiga nuevas posibilidades, un nuevo comienzo. Muchos de nosotros necesitamos signos de esperanza después de un año de vida bajo el temor de esta pandemia.

Para mí, con cada ser querido que comparte que se ha vacunado, parece que se levanta una carga. Pero sabemos que para muchos las cicatrices de esta pandemia tardarán mucho en sanar. Algunas pérdidas, como las de un ser querido, las llevaremos con nosotros para siempre. Por favor, comparte tu duelo, necesitamos de nuestra comunidad y familia más que nunca.

¿Estás atrasado con la renta o los servicios públicos?
Esta es una actualización de mi artículo del mes pasado. A partir del 15 de marzo, el estado ha comenzado a aceptar solicitudes de asistencia de emergencia para la renta y los servicios públicos. Este es el sitio web del estado: https://housing.ca.gov. Los inquilinos pueden iniciar una solicitud que luego completa el propietario.

Si has sido afectado económicamente por COVID, si está en riesgo de experimentar la falta de vivienda o la inestabilidad en tu vivienda, y tu ingreso es igual o menos al 80% del ingreso medio del área, entonces calificas para los fondos estatales. Además del programa estatal, tu ciudad o condado también puede tener su propio programa. Compara tus opciones y ve cual programa te conviene más.

Así es como funciona el programa estatal: Si no puede pagar tu renta entera desde septiembre de 2020 hasta junio de 2021, con que pagues el 25% de tu renta mensual, estas protegido contra el desalojo, con que presentes una documentación al propietario declarando que has sido afectado por COVID dentro de los 15 días después de haber recibido un aviso para pagar la renta atrasada. Debes proporcionar esa documentación cada vez que tu propietario te dé un aviso de alquiler tardío. Si aún recibes un desalojo incluso después de esto, busca un grupo comunitario o servicios legales, porque no deberías de ser desalojado, pero tienes que contestar en la corte ese desalojo.

Al mismo tiempo, puedes también solicitar asistencia con la renta o los servicios públicos. Si tu propietario acepta, el estado pagará el 80% de tu deuda de renta restante, siempre que el propietario perdone el 20% restante. Si tu propietario rechaza la ayuda del estado, puedes recibir los fondos directamente, pero el estado solo se compromete a darte el 25% de tu deuda de renta restante. Ese es un problema que el estado debería corregir. Algunos propietarios rechazarán el dinero porque quieren desalojar a su inquilino. #¡NoSeasEsePropietario!

Este programa, si tiene éxito, puede ayudar a millones de familias con la renta atrasada o la deuda de servicios públicos. Muchas familias tienen solo un pago de renta atrasada. Diles a tus amigos y familiares que presenten una solicitud, ya sean inquilinos o propietarios. Este dinero es para el alivio y la recuperación económica de la pandemia, pero si la gente no sabe que existe no llegará a las comunidades que más lo necesitan. Ayúdanos a correr la voz.