El partido Republicano está basando sus esperanzas en una agenda anti inmigrante y anti gay. Ya veremos qué tan eficiente será su estrategia para las elecciones de noviembre. Pero, hasta entonces, necesitamos seguir en pie de lucha.

¿Qué significa seguir en pie de lucha? Bueno, aquí están algunos ejemplos:

- No es correcto usar las palabras “bebés anzuelo.” No solamente es ofensivo – sino que también es incongruente. Para aquellos lectores que no están familiarizados con este término, la implicación es que los mexicanos arriesgan sus vidas al cruzar por los desiertos, padeciendo el calor de tres dígitos, arriesgando ser mordidos por serpientes, y librando muchos otros factores para venir a los EE.UU. y tener bebés, los cuales después de un tiempo someterán aplicaciones para sus tarjetas verdes.

Bueno – nada puede estar más lejos de la verdad. Si ese es el plan de toda esa gente que cruza la frontera ilegalmente – deben de planear muy a futuro. Un bebé que nace en los EE.UU. no podrá someter aplicaciones para sus padres hasta que tenga 21 años! Y después de eso los padres tendrían que regresar a México y aplicar por un perdón de inadmisibilidad, y este puede ser o no ser aprobado. Ese es un plan a muy largo plazo, el cual yo no creo que los inmigrantes tengan en mente mientras se enfrentan a los peligros al cruzar la frontera.

- No es correcto usar el término “estilo de vida” – cuando se refieren a la comunidad GLBT. El estilo de vida se escoge. Mi homosexualidad no fue una opción. Mi cena de anoche fue una opción.

- No es correcto escuchar con frecuencia que las personas gays buscan derechos especiales, cuando en realidad, estamos buscando los mismos derechos que las personas heterosexuales. Los derechos humanos no fueron inventados por políticos. Los derechos humanos son derechos inalienables de ser y vivir como humanos, lo que incluye amar a las personas que uno escoja.

- No es correcto pedirme que espere para adquirir mi ciudadanía completa. Ya estoy en mis 40’s. No quiero esperar otros 40 años hasta que una mayoría ignorante finalmente acceda a reconocerme como un ciudadano completo. Es tiempo de que nuestros políticos y jueces compongan las inequidades a las que nos hemos enfrentado en nuestra comunidad por generaciones.

Asi que, mi resolución de año nuevo es hacerme escuchar. Voy a corregir a todo aquel que margine a mi comunidad o a mi. Continuaré defendiendo a la comunidad inmigrante. Y no me quedaré callado cuando vea a la mayoría inmiscuirse en mis derechos como un hombre inmigrante.

Espero que tengamos un 2012 saludable, feliz y próspero, para todos.

A New Beginning?

Immigration is sure to be a hot topic during the upcoming election season. Another issue facing the politicians are gay rights.

The Republican Party has hedged its bets on an anti immigrant and an anti gay agenda. We shall see how effective their strategy will be for them in November. But until then, we need to keep up the fight.

What do I mean by keeping up the fight? Well, here are some examples:

It’s not OK to use the words “anchor babies.” Not only its offensive – but also its factually wrong. For those readers who are not familiar with this term, the implication is that Mexicans risk their lives by crossing the deserts, enduring the triple digit heat, rattle snakes, snipers etc. to come to the U.S. and have babies, who will then turn around and file for green cards for them.

Well – nothing can be further from the truth. If that is the plan for all those people who cross the border illegally – they must have a lot of aforethought. For one thing, that U.S. born baby wont be able to petition for his/her parents until the age of 21! Moreover, the parents would have to return to Mexico and apply for a waiver of inadmissibility, based on hardship to their child, which may or may not get approved. That is one long term planning which I don’t think any of the migrants have in mind as they face off the dangers of crossing the border;

It’s not OK to use the term lifestyle – when referencing the LGBT community. Lifestyle is a choice. My homosexuality was not a choice. But my dinner menu last night was a choice.

It’s not OK to constantly hear that gay people are seeking special rights, when in reality, we are seeking the same rights as the hetero crowd. Human rights were not invented by any politician. Human rights are inalienable rights of being and living as a humans, which includes loving the person of your choice.

It’s not OK to ask me to wait to realize my full citizenship. I am in my forties. I do not want to wait another 40 years for some ignorant majority to finally agree to recognize me as a full citizen. Its time for our politicians and Judges to address the inequality that we’ve faced in our community for generations.

So, my new year’s resolution is to be loud. I will correct anyone who marginalizes my community or me. I will continue to defend the immigrant community. And I will not stay silent when I see the majority trampling on my rights as an immigrant gay man.

I look forward to a healthy, happy and prosperous, 2012 for us all.

Si no leiste mi artículo del mes pasado en relación a las últimas noticias en relación con DOMA (La Ley de Defensa del Matrimonio) y su relación con nuestra comunidad, por favor leelo. Lo que sigue aquí son más actualizaciones en relación con DOMA.

El mes pasado, El Abogado General de los EE.UU. (AG), Eric Holder intervino en un caso que involucraba a una pareja bi-nacional del mismo sexo, el cual resultó en la suspención de la deportación de un hombre de Irlanda – al menos por ahora. El AG pidió a la corte que considerara otras alternativas que le permitieran a esta persona calificar para la residencia legal.

En resumen, el caso consistía en un hombre irlandés – Paul Dorman, quien originalmente vino a los EE.UU. en 1996 y se quedó más tiempo del que tenía autorizado. En el 2009, él y su pareja, un ciudadano de los EE.UU. se unieron en una unión civil en New Jersey. Luego, el gobierno puso a dorman en proceso de deportación porque su estancia autorizada en el país había expirado. El abogado del señor Dorman solicitó un amparo en la Corte de Inmigración – basándose en su residencia de más de 10 años en los EE.UU. y por el hecho de que su deportación de los EE.UU. podría causar dificultades para su pareja estadounidense, por lo tanto argumentó que el señor Dorman no debería ser deportado.

Las cortes, incluyendo la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA por sus siglas en inglés) negaron su petición. Sin embargo, el AG se enfrentó a la decisión de BIA y pidió que se reconsiderara el caso sin tomar en cuenta a DOMA.

De inmediato hubo un gran revuelo entre los conservadores y personas que se oponen a la inmigración. Un día después, el AG declaró que la administración no cambió las posiciones en cuanto a DOMA y que las deportaciones podrían continuar en otros casos de inmigración donde se vieran involucradas parejas del mismo sexo!

Aunque esto pudiera ser confuso y contradictorio – esto lo veo como un paso hacia delante. Para estar seguros, la Administración está tratando de caminar por una línea recta. Sin embargo, al menos – estamos siendo reconocidos como un grupo interesado en defender nuestros derechos. El AG de hecho está pidiendo a las cortes que definan si nuestras relaciones tienen algún significado bajo la ley federal. A la vez, el AG ha dicho que para él la Sección 3 de DOMA es inconstitucional (definiendo el matrimonio como aquel efectuado entre un hombre y una mujer) y eso nos da esperanza.

Debemos continuar poniendo presión sobre el Congreso y la Administración para tener igualdad en todos los aspectos. Hemos avanzado un largo camino y nos falta mucho por recorrer – pero llegaremos a la meta. Estoy seguro.

¡Feliz Gay Pride!

Immigration Law Developments

The Obama Administration continues to give conflicting signals regarding its position on immigration issues as they relate to the LGBT community.

If you missed my article from last month regarding the latest developments on DOMA (Defense of Marriage Act) as it relates to our community, please read it. What follows here are further developments on the DOMA issue.

Last month, U.S. Attorney General (AG), Eric Holder intervened in a case involving a same-sex bi-national couple which resulted in suspending the deportation of a man from Ireland – at least for a while. The AG asked the court to consider other grounds on which the foreign national might qualify for legal residency.

Basic facts of the case are that the Irishman – Mr. Paul Dorman originally came to the U.S. in 1996 and stayed beyond the terms of his authorized stay. In 2009, he and his partner, a U.S. citizen, were joined in a civil union in New Jersey. Later, the government placed Mr. Dorman in removal proceedings because his authorized stay in the country had expired. Mr. Dorman’s attorney filed for relief with Immigration Court – based on his residency of over 10 years in the U.S. and the fact that his removal from the U.S. would cause extreme hardship to his U.S. citizen partner and therefore he argued Mr. Dorman should not be removed.

The courts, including the Board of Immigration Appeals (BIA) denied his request. However, AG Holder vacated the BIA’s ruling and asked it to reconsider the case to determine whether but for DOMA, this would be an approvable petition.

There was immediate backlash from conservatives and the anti-immigration lobby. A day later, the AG stated that the administration had not changed the positions on DOMA and that deportations could continue in other immigration cases involving married same sex couples!

Though this may be confusing and contradictory – I see it as a step forward. To be sure, the Administration is trying to walk a fine line. However, at the very least – we are being recognized as a stakeholder group. The AG is actually asking the courts whether our relationships have any meaning under federal law. This coupled with the fact that the AG has already said that he finds Section 3 of DOMA to be unconstitutional (defining marriage as that of between a man and a woman) gives me hope.

We must continue to put pressure on both Congress and the Administration for full equality in all aspects. We’ve come a long way and we have more to travel – but we will get there. I am certain.

Happy Pride!

Nunca tuvimos la Reforma de Inmigración Amplia (CIR) que se nos prometió. El llamado ‘camino a la ciudadanía’ se desvaneció ante nuestros ojos!

Nunca tuvimos la Ley para unir Familias Americanas (UAFA) tampoco. Esta legislación, de convertirse en ley, habría permitido a los ciudadanos de los EE.UU. patrocinar a sus parejas nacidas en el extranjero para obtener su residencia permanente. Como resultado, nuestra comunidad continúa con su ciudadanía de segunda clase iniciando una nueva década.

Ni siquiera tuvimos el Acta de Sueño (Dream Act)! Esta propuesta habría provehido a los niños que fueron traidos aquí de manera ilegal con la posibilidad de obtener un status legal para tener la oportunidad de convertirse en miembros productivos de nuestra sociedad, lo opuesto a decir…miembros de pandillas o distribuidores de drogas!

Y por más que la “reina” en mi quisiera gritarle a cada político Demócrata y Republicano que mantuvieron al país atrazado en estos asuntos importantes – el abogado en mi dice que gritar no resuelve nada. Es tiempo de reagruparnos y enfocar nuestra atención en nuestras metas – tan lejanas como pudieran ser – y llenarnos de energía!

Necesitamos redoblar nuestros esfuerzos para poner una cara humana al problema de inmigración. También necesitamos realinearnos de manera más efectiva con los negocios de la comunidad. La realidad es que los negocios necesitan trabajadores inmigrantes para crecer. Estudio tras estudio muestra que los inmigrantes son buenos para nuestra economía.

El 2 de enero del 2011, un artículo relacionado con inmigración en el New York Times decía:

“Expertos dicen que el incremento de inmigrantes provee un remedio obvio al…lento crecimiento económico. Pero en lugar de aceptar a los trabajadores jóvenes, sin embargo – y junto con ellos ideas nuevas – parece que se han resignado a una crísis demográfica que amenaza con paralizar el crecimiento económico de la nación, trabando los esfuerzos para lidiar con déficits de presupuesto crónicos y llevar a la bancarrota el sistema de seguro social.

¿Te suena familiar? Bueno, el tema principal del artículo no era sobre los Estados Unidos…era sobre Japón. Y está bien documentado que Japón está batallando con dos decadas de estancamiento económico.
El Alcalde de New York Michael Bloomberg, Rupert Murdoch, y Goldman Sach’s Lloyd Blankfein, Kenneth Chenault de American Express, todos se unieron para declarar: “Los inmigrantes son un factor muy importante para sacar adelante los trabajos y crear negocios que mantengan nuestra economía fuerte y creciendo.” La Secretaria del Trabajo, Hilda Solis (quien es hija de inmigrantes) recientemente destacó los beneficios del DREAM Act y el valor de mantener a los estudiantes talentosos en los EE.UU.

Entonces, ahoguemos al partido del ‘No’ con hechos y números en adición a las historias humanas para llegar a la línea de meta – la cual es convertir la CIR en ley. Por favor llama a mi oficina con todas tus historias y me aseguraré de hacerlas llegar a las personas indicadas en el Congreso de los EE.UU.

The Immigration Debate Continues.

Reality Check:

We never got the Comprehensive Immigration Reform (CIR) that we were promised. The so called path to citizenship vanished before our very eyes!

We did not get Uniting American Families Act (UAFA) either. This legislation, if enacted into law, would have allowed U.S. citizens to sponsor their foreign born partners for permanent residency. As a result, our community continues its second class citizenship into yet another decade.

We didn’t even get the Dream Act! This legislation would have provided kids brought here illegally the ability to obtain legal status so they’d have a chance to become productive members of our society as opposed to say …. gang members or drug dealers!

As much as the Queen in me would love to scream out to every Democratic and Republican politician who held the nation back on these important issues – the lawyer in me says that screaming won’t solve anything. It’s time to regroup and focus our attention on our goals – far as they may be – and get energized!

We need to redouble our efforts to put a human face to the immigration problem. We also need to realign ourselves more effectively with the business community. The reality is that businesses need migrant workers to grow. Study after study shows that immigration is good for the economy.

On 1/2/2011, an immigration-related article in the New York Times stated:

“Experts say increased immigration provides one obvious remedy to… lethargic economic growth. But instead of accepting young workers, however — and along with them, fresh ideas — [it] seems to have resigned itself to a demographic crisis that threatens to stunt the country’s economic growth, hamper efforts to deal with its chronic budget deficits and bankrupt its social security system.

Sounds familiar? Well, the subject of the article wasn’t the U.S. …..it was Japan. And as its well documented, Japan is battling two decades of economic stagnation.

New York Mayor Michael Bloomberg, Rupert Murdoch, and Goldman Sach’s Lloyd Blankfein, Kenneth Chenault of American Express all banded together to state: “Immigrants are critically important in doing the work and creating the businesses that keep our economy strong and growing.” Secretary of Labor, Hilda Solis (the daughter of immigrants) also chimed in recently to highlight the benefits of the DREAM Act and the value of keeping talented students in the U.S.

So, let us drown out the party of ‘No” with facts and figures in addition to human stories to get to the goal line – which is enacting CIR into law. Please call my office with all your stories and I’ll make sure to get them to the right individuals in the U.S. Congress.

Aquí tuvo que realizar trabajos que bajo otras circunstancias no habría aceptado y aprendió inglés. Le tomó algunos años adaptarse a su nueva vida en los EE.UU. Nos conocimos hace seis meses en un bar en West Hollywood. Nos enamoramos instantaneamente. Quiero pasar el resto de mi vida con él.

2. Mi novio, de nacionalidad mexicana – vino a los EE.UU. con sus padres cuando él tenía tan solo un año de edad. Sus padres nunca obtuvieron su legalización y siguen en esas condiciones. Él siempre asumió que era Estadounidense, hasta que decidió aplicar para el colegio. Cuando su aplicación para ayuda financiera fue rechazada, se dio cuenta de la verdad, era indocumentado – un secreto que sus padres nunca discutieron con él. Él ahora quiere hacer cualquier cosa para quedarse en este país ya que nunca ha estado en México y toda su vida está aquí en los EE.UU.

3. Una mujer canadiense me dijo que no estudió más que la escuela preparatoria – pero conoció a una mujer Estadounidense con la que quiere pasar el resto de su vida. Ambas son ya mayores y no pueden cambiar de dirección tan facilmente. Ambas están ya retiradas. La mujer canadiense quiere saber cómo puede quedarse en los EE.UU. y pasar el resto de su vida con su alma gemela.

En referencia a la primera consulta – para el novio será muy difícil obtener asilo porque ha pasado más de un año desde que entró a los EE.UU.

En referencia a la segunda consulta – el joven está siendo castigado por los “pecados” de sus padres. Él es indocumentado y no hay nada bajo la ley que le provea con algún beneficio inmigratorio, aun cuando él no hizo nada malo.

En referencia a la tercera consulta – ya que la relación entre mujeres no es reconocida por la ley federal, ellas necesitan moverse a Canadá – o estar separadas.

Una Reforma de Inmigración Comprensiva, y UAFA simplemente resolverían todos estos problemas! Llama a tu Congresista!

3 Actual Initial Consultations

1. My Boyfriend is a 25 year old gay man from El Salvador. He is terrified of going back. When he was in El Salvador, he was raped and beaten by a gang of men and left for dead. His parents then threw him out of their house and he was left with nothing. He had sex for money until he had enough cash saved up to pay a coyote to help him cross the U.S. border back in 2003.

He did odd jobs here and there and learned English. It took him a few years to adjust to his new life in the States. We met six months ago at a bar in West Hollywood. We instantly fell in love. I want to spend the rest of my life with him.

2. My Boyfriend, a Mexican national – came to the U.S. with his parents when he was less than a year old. His parents never got their papers and are still undocumented. He always assumed he was American, until he decided to apply for College. When his application for financial aid was denied, he realized that in fact, he was undocumented – a secret that his parents never discussed with him. He now wants to do anything to stay in this country since he has never been in Mexico and all his life is here in the U.S.

3. A Canadian Woman tells me that she has no education beyond high school – but has met an American woman whom she wants to spend the rest of her life with. They are both elderly and cannot relocate very easily. Both of them are retired. The Canadian woman wants to know how she can stay in the U.S. and spend the remainder of her life with her soul-mate.

Under the first scenario – the boyfriend would have a very tough time obtaining asylum because it’s been more than one year since his entry into the U.S.

In the second scenario the child is being punished for the “sins” of his parents. He is undocumented and there is nothing in the law that would provide him with an immigration benefit, even though he did nothing wrong.

Under the third scenario, since the women’s relationship is not recognized under federal law, they either need to move up to Canada – or get separated.

Comprehensive Immigration Reform, and UAFA would simply solve all of these problems! Call your Congresspersons!

Hace años, el Rep. J. Nadler (D-NY) sometió la propuesta – llamada Propuesta de Ley para Parejas Permanentes de Inmigrantes (PPIA por sus siglas en inglés). Basicamente pretendía otorgar a las parejas gays bi-nacionales los mismos derechos que tienen las parejas bi-nacionales heterosexuales. Esto fue durante los años oscuros de Bush y ni siquiera necesito mencionar que la propuesta de ley jamás vió la luz del día.

Recuerdo que acudí a DC para apoyar esta propuesta junto con algunos de mis colegas. En aquel tiempo me encontraba sorprendido por lo ignorantes que eran las personas encargadas de aprobar las leyes. Incluso fuí buscando ayuda de la Barra de Abogados del Condado de Los Angeles (LACBA) – Sección de Inmigración – pensando que iba a ser todo un triunfo! Luego de que mi resolución en apoyo a PPIA fracasó, se me acercó calladamente un abogado de inmigración de Los Angeles quien debe permanecer en el anonimato, y quien literalmente me susurró en el oido que la próxima vez mejor fuera con el Comité Ejecutivo LACBA, y que debía evitar usar la palabra “gay”, a lo cual respondí tan molesto como pude – “bueno, Señor X, cómo quiere que me refiera a hombres que les gusta sentir pitos en sus traseros?” Por supuesto que salí hecho una tormenta de esa reunión.

Bueno, de eso ya hace mucho. Ahora estamos en el 2009, tenemos a Obama como Presidente y una mayoría Demócrata en el Congreso. Pensariamos entonces que para la UAFA será bastante fácil pasar. Nos equivocamos otra vez!

Permíteme explicar. Aunque estamos más cerca que nunca de que se lleve a cabo el proceso legislativo (de hecho, UAFA tuvo una audiencia de comité en junio del 2009). También, el Sen. Patrick Leahy (D-VT) ofreció una medida similar en el Senado. El señor Leahy también ha dicho que la medida debería ser parte de cualquier ley de inmigración que el Congreso considere.

Pero los fanáticos religiosos se han inmiscuido nuevamente. En una carta al Rep. Michael Honda (D-CA) el Arsobispo John C. Wester de Salt Lake City, el líder del Comité de Obispos Católicos sobre Inmigración, escribió que la Propuesta de Ley para Unir a Familias Americanas podría “corroer la institución del matrimonio y la familia,” al tomar una posición “que es contraria a la naturaleza del matrimonio de acuerdo con la iglesia y el estado.”

Este lenguaje bruto viniendo de un miembro ignorante de la comunidad y el clero, se da porque como nación, nuestros líderes están aun debatiendo la razón de nuestra existencia como comunidad. Cuando el Presidente Obama timidamente admite en cámara que a él todavía le cuesta trabajo aceptar la homosexualidad como una “norma” y le resulta conflictivo el “concepto”, bueno, entonces no me extraña que el Obispo Wester envíe esa carta estúpida y sin sentido a los miembros del Congreso.
Quienes apoyan la PPIA/UAFA siempre han expresado que todos los países de la parte Oeste de Europa, aparte de Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Africa del Sur, e Israel ofrecen algún tipo de beneficios de inmigración a las parejas bi-nacionales del mismo sexo. La semana pasada, lei con asombro que ahora Albania, el país más pobre en Europa y que también es un país musulmán – está debatiendo el matrimonio gay en su parlamento. Wow! hasta el mes pasado, estaba teniendo éxito obteniendo asilo político para gays con ciudadanía albanesa, debido a amenazas de persecución por parte de su gobierno y/o su sociedad. Ahora hasta Albania va adelante de nosotros en este debate!

Uniting American Families Act (UAFA)

At times, I feel like a broken record. I don’t even know how many articles I’ve written for Adelante pertaining to “same-sex immigration rights” or as the bill is called these days, Uniting American Families Act (UAFA).

Years ago, Rep. J. Nadler (D-NY) introduced a bill – called Permanent Partners Immigration Act (PPIA). It basically attempted to provide gay bi-national couples the same rights as straight bi-national couples had. This was during the dark Bush years and needless to say that the bill never saw the light of day.

I remember lobbying in support of this bill in DC along with some of my colleagues. Back then I was always amazed at how ignorant our law makers were. I even went to get support of the Los Angeles County Bar Association (LACBA) – Immigration Section – thinking that it would be a slam dunk! After my resolution in support of PPIA was voted down, I was approached very quietly by a well respected LA immigration lawyer who shall remain anonymous, who literally whispered in my ear that next time I go before the LACBA Executive Committee, I should refrain from using the word “gay” to which I responded as bitchy as I could – “ well, Mr. X, how would you like me to refer to men who like to get dicks up their asses?” Needless to say that I stormed out of that meeting.

Well, that was a long time ago. It’s now 2009, we have Obama as President and a Democratic majority in Congress. So one would think the passage of UAFA would be a slam dunk. Wrong again!

Let me explain. Though we are further down the legislative process than we’ve ever been (UAFA actually had a committee hearing in June 2009). Also, Sen. Patrick Leahy (D-VT) has offered a similar bill in the Senate. Mr. Leahy has also said the bill should be part of any broad immigration legislation that Congress considers.

But the religious fanatics are at it again. In a letter to Rep. Michael Honda (D-CA) Bishop John C. Wester of Salt Lake City, the chairman of the Catholic bishops’ Committee on Migration, wrote that the Uniting American Families Act would “erode the institution of marriage and family,” by taking a position “that is contrary to the very nature of marriage which pre-dates the Church and the State.”

All of this hurtful language coming from the ignorant members of community and the clergy at large come because as a nation, our leaders still are debating out loud the very reason for our existence as a community. When President Obama sheepishly admits on camera that he is still having a hard time accepting homosexuality as a “norm” and is conflicted about the “concept”, well, no wonder Bishop Wester sends such stupid filled with utter nonsense to members of Congress.

Supporters of PPIA/UAFA have always stressed that all the countries of Western Europe, in addition to Canada, Australia, New Zealand, South Africa, and Israel offer some type of same-sex immigration benefits to their bi-national couples. Last week, I read with amazement that now Albania, the poorest country in Europe and also a Muslim country – is debating gay marriage in its parliament. Wow! Up until last month, I was successful in obtaining political asylum for gay nationals of Albania due to threats of persecution from their government and/or their society. Now even Albania is ahead in this debate than we are!

Más de cinco voluntarios participaron activamente bajo la coordinación de Hyacinth Alvaran de Human Rights Campaign (HRC) y de Ana Negoescu de CARECEN para asistir y ayudar a llenar la solicitud de ciudadanía y también en referir a la gente con abogados especializados en inmigración.

La gente que solicitó la ciuadadanía y llenó los requisitos vino previamente para determinar su elegibilidad y estar preparados con los requisitos (llenar solicitud, fotografías, pago por solicitud, copia de identificación, pasaporte, identificaciones, entre otros).

Los abogados en ciudadanía contestaron muchas de las preguntas relacionadas sobre el tema y la gente participó en talleres alternativos que ofrecieron mucha información importante para solicitar la ciudadanía.

Ana Negoescu, especialista de política pública de CARECEN estuvo impartiendo importantes talleres enfocados en ciudadanía (leyes, requerimientos, solicitudes, pagos, etc.) a muchas personas que ansiosas asistieron con su familia.

CARECEN DC ofreció sandwiches, frutas y refrescos para los voluntarios que amablemente ayudaron a las múltiples familias que asistieron para ayudar a llenar sus aplicaciones, en algunos casos los voluntarios también ayudaron como intérpretes o haciendo traducciones.

Los abogados y paralegales voluntarios estuvieron contestando preguntas en asuntos de inmigración. Los servicios fueron gratis y fueron ofrecidos a recidentes de Washington, DC y de bajos recursos económicos.

Esta serie de talleres educativos y de ayuda para aplicar para la ciudadanía es una campaña nacional que se realizó en muchas ciudades de los Estados Undidos, este fué un esfuerzo de muchas organizaciones locales y nacionales, entre ellas National Coincil of La Raza (NCLR), NALEO, Univision, Entravision Comunications, ImpreMedia, CARECEN DC y Human Rights Campaign (HRC) y otros grupos y agencias sin fines de lucro.

De acuerdo con un comunicado de prensa de NALEO (National Association of Latino Elected and Appointed Officials, por sus siglas en Inglés), las expectativas de los organizadores fueron motivar a los 8.25 millones de recidentes permanentes legales que son elegibles para naturalizarse, y esta cifra incluye un 3.8 de millones de latinos.

Todas estas campañas educativas y de concientización nacieron de las marchas nacionales en el año del 2006 y que motivaron a cientos de personas, grupos y agencias con base comunitaria para trabajar unidas en este esfuerzo nacional por ayudar a nuestras familias a obtener su ciudadanía.

La campaña nacional Ya es hora ¡Ciudadanía! (It’s time, Citizenship!), es una de las campañas nacionales más importantes para motivar, educar, concientizar y ayudar a nuestras comunidades para solicitar y juntar los requisitos que legalmente requieren, también es importante motivar a las personas para que puedan estudiar ingés, ya que en la mayoría de las ciudades el examen y las preguntas están en inglés.

Además de esta serie de talleres, los organizadores están coordinando otros talleres y sesiones similares para el 17 de septiembre, día de la ciudadanía, los organizadores esperan obtener resultados muy parecidos a los talleres impartidos a nivel nacional en el mes de julio y creen que este tipo de campaña nacional ayudará a cientos de personas para educarlas y concientizarlas en este importante proceso.

Ya es hora ¡Ciudadanía! Es una campaña nacional que está ayudando a muchas personas para solicitar su ciudadanía. Esta es una oportunidad para que las personas se hagan ciudadanas y puedan tener otros beneficios como aplicar para diferentes trabajos, aplicar para ciertos beneficios públicos, tramitar el poder traer a algún familiar de otro país o simplemete tener acceso a ciertos programas de salud.

Esta campaña se repetirá en el mes de septiembre y se espera que más familias puedan asistir a estos centros de ayuda social. Por otra parte, se espera que otras agencias locales y nacionales puedan unirse en este esfuerzo colectivo para ayudar en esta tarea.

Ya es hora ¡Ciudadanía! es muy importante para todas las comunidades y es una excelente oportunidad de invitar a nuestros vecinos y familias para hacerce ciudadanos, este proceso es sencillo, solo basta llenar una aplicación, pagar por la cuota, hacer algunas copias de documentos importantes y tomarse unas fotografías.

Este esfuerzo de mucha gente, voluntarios, agencias y organizaciones con base comunitaria es el resultado de marchas nacionales que sucedieron en el año 2006 y que sirvieron para hacer un llamado colectivo de unión por nuestras familias.

Ojalá que para los próximos talleres de septiembre 2009 nuestros hemanos de agencias comunitarias puedan unirse en esta lucha colectiva y que muchas familias que puedan aplicar para la ciudadanía asistan a estos talleres.

Por: José Gutiérrez

Estos importantes adiestramentos fueron presentados por la abogada Karen Badger de la Asosiación Americana de Abogados de inmigración, Jorge Figueredo, Director de Justicia Racial de la Unión Americana de Libertades Civiles y Leni Gonzales Directora estatal de el estado de VA para LULAC.

Más de 50 personas participaron activamente en este taller interactivo donde se enfocaron en los derechos de los inmigrantes, los pasos a seguir si las personas son arrestadas por autoridades de inmigración (Immigration Customs and Enforcement, ICE) y qué hacer cuando las personas son arresatadas por ICE o policías especiales que trabajan bajo el programa 287 (g).

Las metas de este entrenamiento fueron las de proveer herramientas para que la gente esté preparada a las redadas, y para que las personas diseminen esta información con las comunidades inmigrantes. Este taller además ofrece la oportunidad de aprender sobre los derechos de las personas sin importar el estatus migratorio.

La primera parte del adiestramento fué presentado por la abogada Karen Herrling, y explicó sobre lo importante de conocer nuestros derechos civiles y humanos y de hacerlos ejercer. Y ¿Qué hacer ante las redadas de inmigración? ¿Cómo actuar? ¿Qué decir?

Primero, tiene la obligación de dar su nombre a un agente de inmigración o un agente de la policía. Segundo, después de proveer su nombre, manténgase en silencio, este es su derecho. No está obligado a decir nada o proveer más información o a firmar ningún documento hasta que llame a un abogado.

Tercero, lleve con usted los datos personales (nombre, teléfono, etc) de un abogado de inmigración de su localidad o de una agencia de base comunitaria y también datos de su consulado.

Los expertos en este tema aconsejan nunca llevar documentos falsos o mentirles a las autoridades o agentes de inmigración. Es importante hacer una lista de familiares y amigos para pedir ayuda en caso de emergencia, por ejemplo recoger a los niños de la escuela, recoger el pago de el trabajo, etc.

Después de esta explicación la abogada y unos voluntarios en este adiestramiento presentaron unos ejercicios enfocados en situaciones similares para dar ejemplos claros sobre lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer en situaciones de redadas.

Aunque algunas reglas y derechos varían de estado a estado, por lo regular muchos expertos en la materia coinciden que es importante proveerles el nombre y apellido, después es importante mantenerse en silencio y no firmar ningún documento hasta hablar con un abogado.

Para que la policía o miembros de ICE lleguen a su casa o trabajo, necesitan una orden judicial, toda la gente tiene el derecho de preguntarles y pedirles por una orden judicial, esta orden judicial que autoriza a los agentes a entrar a su casa debe estar firmada por un juez de primer instancia, además la orden debe explicar sobre los lugares que los agentes están permitidos a revisar.

En 1977, Washington DC aprovó la Ley de los Derechos Humanos para combatir la discriminación en la ciudad. Esta ley tiene una de las listas más completas de categorías protegida, y otras más como son: la edad, responsabilidades de familia, identidad y expresión de género, datos genéticos, estado civil, matrícula, apariencia personal, lugar de residencia o de trabajo, afiliación política, orientación sexual, fuentes de ingreso y estatus como víctima de un delito intrafamiliar.

Los demás panelistas enfatizaron sobre la importancia de conocer nuestros derechos, de buscar fuentes de ayuda con abogados, activistas sobre derechos humanos y organizaciones con base comunitaria que luchan por los derechos. Es importante obtener ayuda con un abogado de inmigración y fuentes especializadas.

Al terminar este interactivo taller, miembros de la audiencia participaron en una serie de preguntas y respuestas que iluminaron los conocimientos que presentaros los panelistas y los abogados, además de obtener valiosa información de diferentes organizaciones sin fines de lucro que ofrecen servicios comunitarios.

Estos talleres comunitarios son importantes porque nos brindan las herramientas necesarias para educarnos y educar a nuestras familias, es necesario informarse sobre nuestros derechos humanos para recibir ayuda legal de un abogado especializado y de agencias comunitarias.

En los ultimos años nuestras comunidades latinas, desafortunadamente se han visto afectadas por un sentimiento de odio, discriminación, persecusión y en algunos casos incluyendo a miembros de nuestras comunidades GLBT. Esta es una buena oportunidad para educarnos y educar a nuestras familias sobre lo importante de amar nuestros derechos civiles y nuestra diversidad sexual.

Por José Gutiérrez