COMMUNITY

PARTY AND STAY SAFE

By: Jorge-Armando Diaz – MSW – IG: JorgeDiaz2010
Photo : Dragoscondrea | Dreamstime.com

Although PRIDE month is over, it seems like PRIDE season runs until the end of the summer. Let’s not forget about Palm Springs pride in November and the Halloween West Hollywood Parade in October.

Seems like we gays have a lot of partying to do. So let’s talk about SAFE partying. It’s hard to have this conversation, but it’s necessary. According to a report released by the Los Angeles County Office of Substance Abuse Prevention and Control, accidental fentanyl overdose deaths increased 1,652% from 109 in 2016 to 1,910 in 2022. From 2016 to 2021, fentanyl overdose emergency hospital visits increased 621% from 133 to 959, and fentanyl overdose hospitalizations increased 225% from 102 to 332 cases.

Seems like we have a problem! Before we get started, let’s address the shame and stigma associated with substance use in our Latino community. Let’s have this chat with no shame and stigma and use nonjudgmental language. We are not talking about drugs, we are talking about the use of substances. We are not talking about drug addicts, we are talking about those who party and play using substances.

For example, we no longer use unprotected sex, we say “condomless sex.” Just because we don’t use a condom, doesn’t make it’s unsafe or unprotected (e.g. U=U, Prep/Pep). I am not suggesting that we need substances to party and have fun, however, the reality is that many of us choose to use substances to have a good time.

Here are some safety tips: (1) Know your dealer. Knowing who you are buying from may decrease the risks. There is nothing riskier than buying substances from some random person off some random application or street corner. (2) Test your product(s). Not all products can be tested, but lower the risks by using Fentanyl testing strips to test your substances. (3) Carry NARCAN. I know that may also seem weird, but if you are going to play, you need to play safe. Learn how to use it in case you need it for a friend and teach those around you how to use it in case they need to use it on you. (4) When attending an event or major party where you will party hard, let someone know your location and whereabouts. (5) Pick and choose your substances. Don’t overdo it. Many times folks want to smoke, drink, snort, and do poppers all on the same night. That’s too much girl, slow down! (6) Attend your medical check-ups. Just like you get tested every 3 months for STI’s, go to your medical appointment(s) and check your heart rate, blood pressure, etc.

Know your body before you put any substance(s) in it. Be safe out there my gays. Remember, we don’t need alcohol or substances to have a great time, however, the reality is that many of us use them to enjoy our time……..

QUE SIGA LA FIESTA Y MANTENTE SEGURO
By: Jorge-Armando Diaz – MSW – IG: JorgeDiaz2010
Photo : Dragoscondrea | Dreamstime.com

Aunque el mes de PRIDE ha terminado, parece que la temporada de PRIDE dura hasta el final del verano. No nos olvidemos de Palm Springs en noviembre y del desfile de Halloween de West Hollywood en octubre.

Parece que los gays tenemos muchas fiestas más. Así que hablemos de mantenernos seguros durante el escándalo. Debe ser difícil tener esta conversación, pero es necesaria. Según un informe publicado por la Oficina de Prevención y Control del Abuso de Sustancias, las muertes accidentales por sobredosis de fentanilo aumentaron un 1,652% de 109 en 2016 a 1,910 en 2022. De 2016 a 2021, las visitas hospitalarias de emergencia por sobredosis de fentanilo aumentaron un 621%, de 133 a 959, y las hospitalizaciones por sobredosis de fentanilo aumentaron un 225% de 102 a 332 casos.

¡Tenemos un problema! Antes de comenzar, abordemos la vergüenza y el estigma asociados con el uso de sustancias en nuestra comunidad latina. Hablemos sin vergüenza ni estigma y usemos lenguaje sin prejuicios. No estamos hablando de drogas, estamos hablando del uso de sustancias. No estamos hablando de drogadictos, estamos hablando de aquellos que van de fiesta y consumen sustancias.

Por ejemplo, ya no usamos sexo sin protección, decimos “sexo sin condón”. El hecho de que no usemos condón no significa que sea inseguro o desprotegido (por ejemplo, U=U, Prep/Pep). No estoy sugiriendo que necesitemos sustancias para festejar y divertirnos, sin embargo, la realidad es que muchos de nosotros optamos por consumir sustancias para pasar un buen rato.

Te ofrezco algunos consejos de seguridad: (1) Conoce a tu distribuidor. Sé que parece raro. Pero saber a quién le está comprando puede disminuir los riesgos. No hay nada más riesgoso que comprar sustancias a una persona en una aplicación o en una esquina de la calle. (2) Prueba tu(s) producto(s). No todos los productos se pueden analizar, pero reduce los riesgos utilizando tiras reactivas de fentanilo para analizar tus sustancias. (3) Lleva NARCAN. Sé que también puede parecer extraño, pero si vas a jugar, debes hacerlo de forma segura. Aprende cómo usarlo en caso de que lo necesites para un amigo y enseña a quienes te rodean en caso de que necesiten usarlo contigo. (4) Cuando asistas a un evento o fiesta donde utilizarás sustancias, informales a alguien tu ubicación y paradero. (5) Elige tus sustancias. No te excedas. Muchas veces queremos fumar, beber, esnifar y hacer poppers, todo en la misma noche. Eso es demasiado niña, ¡más despacio! (6) Asiste a tus citas médicos. Así como te haces pruebas cada 3 meses para detectar infecciones de transmisión sexual, ve a tu(s) cita(s) médica(s) y controla tu frecuencia cardíaca, presión arterial, etc.

Conoce tu cuerpo antes de ponerle cualquier sustancia(s). Recuerda, no necesitamos alcohol ni sustancias para pasarla bien, sin embargo, la realidad es que muchos las utilizamos para disfrutar el tiempo……..