Adiós 2020 y Bienvenido 2021: De la protesta al cambio
Por Francisco Dueñas
¡Feliz año nuevo! Espero que el año nuevo traiga un buen alivio para los varios males del año pasado. Yo sé que con solo cambiarle el numero al año no cambia mucho, así que espero que también hayan participado en su ritual personal favorito para despojarse de las malas vibras del 2020.
¿Qué les trajo el 2020? Para muchos les trajo enfermedad, desempleo e incertidumbre, sino la muerte. De esas tragedias muchos lucharon para mitigar, si no prevenir, el daño. Aun con las limitaciones por el COVID, este año se destacó por sus manifestaciones contra el abuso policial y por la justicia racial, los derechos laborales de trabajadores esenciales como enfermer@s y maestr@s, culminando con la gran participación en las elecciones. Esa cadena de acción nos brindara más cambios en el 2021.
Si participaste en una manifestación o si votaste por primera vez, tus acciones ayudaron a promover una ola de cambio. Pero también es importante el papel que muchos tomamos de apoyar por las redes, de ayudar a correr la voz y de ser testigos a la injusticia que las manifestaciones ocasionaban. En las mismas protestas contra el abuso policial, las noticias y las redes sociales captaban la brutalidad de la policía con los manifestantes.
Las manifestaciones son una forma de acción directa. Acción directa se le llama a todo tipo de acción de protesta no-violenta que intenta promover tu campaña por la justicia. Son muchas las tácticas, varias que se inspiran por el teatro y el arte. La acción directa intenta usar la cultura y el discurso común para crear un consenso a tu favor. La que conmueve y sorprende al público es que personas se importen lo suficiente para detener sus vidas y tomar acción, con su presencia y cuerpo.
Varias organizaciones se dedican a entrenar activistas cómo usar la acción directa, y nuestra historia de activismo LGBT y contra la pandemia del SIDA, tiene muchos ejemplos de grupos que usan la acción directa. A veces tu protesta intenta influenciar una decisión en particular, o más en general, quieres que las noticias de tu protesta informen al público sobre la injusticia que ocurre. Pero no todas protestas son iguales de efectivas y una parte del público tiene que estar preparada para entender tu protesta y tus fines.
Por ejemplo, en la lucha contra la falta de vivienda en Los Angeles los activistas se han enfocado sobre la injusticia de que existan un gran número de viviendas vacías, cuando hay tanta gentes viviendo en la calle. Para enfocar los políticos y el público sobre esta injusticia, organizaciones comunitarias han ayudado a familias sin casa ocupar casas vacías. Viviendas vacías que pertenecen al gobierno son un injusticia de la burocracia y de un mercado rapaz que los políticos no frenan. Sin embargo, si no tienes este contexto tal vez no te parecerá esta forma de protestar cuando primero la escuches. Para saber más sobre estas protestas visita www.reclaimingourhomes.org.
Goodbye 2020 & Welcome 2021: From protest to change
Happy New Year! I hope the new year brings relief from the various ills of the past year. I know that just changing the number of the year won’t change much, so I hope you have also did your favorite personal ritual to shed the bad vibes of 2020.
What did 2020 bring you? For many it brought sickness, unemployment and uncertainty, if not death. Many fought to mitigate, if not prevent, the damage from those tragedies. Even with the limitations due to COVID, this year stood out for its demonstrations against police abuse and for racial justice, for the labor rights of essential workers such as nurses and teachers, and culminating with the largest voter turnout in the elections. That chain of action will bring us more changes in 2021.
If you participated in a rally or if you voted for the first time, your actions helped spark a wave of change. But it is also important the role that many of us took to support on social media to help spread the word and to be witnesses to the injustice that the demonstrations exposed. In the very same protests against police abuse, the news and social media captured the brutality of the police towards protesters.
Demonstrations are a form of direct action. Direct action is called any type of non-violent protest action that tries to promote your campaign for justice. There are many tactics, several that are inspired by theater and art. Direct action tries to use culture and common discourse to build consensus in your favor. What moves and surprises the public is that people care enough to stop their lives and take action, with their presence and body.
Several organizations are dedicated to training activists how to use direct action, and our history of LGBT activism and against the AIDS pandemic has many examples of groups using direct action. Sometimes your protest tries to influence a particular decision, or more generally, you want the news of your protest to inform the public about the injustice that occurs. But not all protests are equally effective and a part of the public has to be prepared to understand your protest and your purposes.
For example, in the fight against homelessness in Los Angeles, activists have focused on the injustice that there are so many empty houses when there are so many people living on the streets. To focus politicians and the public on this injustice, community organizations have helped homeless families occupy empty houses. Publicly-owned vacant housing is an injustice of bureaucracy and a rapacious market that politicians do not stop. However, if you don’t have this context, you may not agree with this way of protesting when you first hear of it. To learn more about these protests visit www.reclaimingourhomes.org.