By: Laura Moreno
“Frida” is the incredible true story of 20th century Mexican painter Frida Kahlo (1907-1954), told from the artist’s own perspective. Voiced by Fernanda Echeverría del Rivero as Kahlo, the film is based on primary sources including Kahlo’s personal illustrated diaries, essays, and print interviews punctuated with rare archival footage.
Although “Frida” is a documentary, it has the pitch-perfect emotional feel and slick editing of a narrative film. The candid information it contains, including about her life as a bisexual married woman, may just make it the definitive Frida Kahlo film in a field of stiff competition, including from talented actresses Ofelia Medina and Salma Hayak.
Transfixed by Her Art
“Intimate, raw, intense, vibrant, and sometimes very painful,” says debut director Carla Gutierrez about the art of Frida Kahlo. Gutierrez, however, is better known as the editor of films like “Chavela” about singer Chavela Vargas, one of Kahlo’s female loves.
After a trolley accident left Kahlo bed-ridden for years, she turned a minor hobby into her life’s work, expressing herself through her art as a way to seek a shared bond with the viewer. Kahlo’s paintings are strangely intimate and other worldly, often with a tragic edge.
Many people feel transfixed by the art of Frida Kahlo for its power to communicate what words are powerless to impart.
Although it’s hard to believe, Kahlo was far less famous during her lifetime than her extremely successful husband Diego Rivera (1886-1957), whose art perfectly embodies the spirit of the age after the Mexican Revolution as Mexico began industrializing. Rivera’s compelling murals extol the working man in prominent spaces throughout Mexico.
Interestingly, the artistic couple had an open marriage, although a tempestuous one, and lived in adjoining blue houses from which they pursued their individual artistic visions.
Ahead of Her Time
The film uncovers territory most fans of Kahlo know little to nothing about, such as her penchant for dressing like the rebellious young men she admired while she was a college student, a poignant miscarriage, and her private thoughts regarding her affair with Leon Trotsky, whom she quickly grew to dislike. Trotsky, the star-crossed lover and would-be revolutionary in exile, would soon be murdered in his house in Mexico City by an assassin sent by Stalin, which goes to show that history is a concerted effort to push certain things to the fore while leaving more historically worthy subjects in obscurity.
During her lifetime, Kahlo’s work was exhibited in New York and Paris with the help of writer André Breton, even though she vehemently disagreed with his interpretations of her work. For one, Kahlo objected to attempts to dissect her art using Freudian analysis, now largely discredited.
Furthermore, she did not consider herself a surrealist, like Spain’s most wildly successful artists Salvador Dali and Pablo Picasso, and was frustrated by understandable attempts to push her in that (lucrative) direction.
Her unvarnished thoughts in Spanish on these subjects make up some of the most memorable parts of the film.
Frida Kahlo’s introspective self-portraits, painted in a magical style all her own, were perhaps too far ahead of their time to be fully appreciated by the public while she was alive.
Ironically, she never aspired to become an artist, even though her beloved atheist father was a talented photographer. If not for the serious medical condition she found herself in, Kahlo would have become a doctor.
“Frida” is an LGBT film that succeeds in synthesizing huge amounts of information to give audiences real insight into the complex woman and great artist that was Frida Kahlo: tender-hearted, strong, rebellious, intelligent, forthright, and always highly creative.
Watch “Frida” on Prime Video starting March 15.
“FRIDA” El mágico nuevo documental sobre la vida de la artista Frida Kahlo
Por: Laura Moreno
“Frida” es la increíble historia real de la pintora mexicana del siglo XX Frida Kahlo (1907-1954), contada desde la perspectiva de la propia artista. Interpretada por Fernanda Echeverría del Rivero en el papel de Kahlo, la película se basa en fuentes primarias que incluyen diarios ilustrados personales de Kahlo, ensayos y entrevistas impresas salpicadas de raras imágenes de archivo.
Aunque “Frida” es un documental, tiene la emoción y el montaje perfectos de una película narrativa. La información sincera que contiene, incluida la relativa a su vida como mujer bisexual casada, puede convertirla en la película definitiva sobre Frida Kahlo en un campo de dura competencia, que incluye a las talentosas actrices Ofelia Medina y Salma Hayak.
Fascinados por su arte
“Íntima, cruda, intensa, vibrante y, a veces, muy dolorosa,” dice la directora debutante Carla Gutiérrez sobre el arte de Frida Kahlo. Gutiérrez, sin embargo, es más conocida como montadora de películas como “Chavela”, sobre la cantante Chavela Vargas, uno de los amores femeninos de Kahlo.
Después de que un accidente de tranvía dejara a Kahlo postrada en cama durante años, convirtió una afición menor en el trabajo de su vida, expresándose a través de su arte como una forma de buscar un vínculo compartido con el espectador. Los cuadros de Kahlo son extrañamente íntimos y extraterrenales, a menudo con un toque trágico.
Mucha gente se siente cautivada por el arte de Frida Kahlo por su poder para comunicar lo que las palabras son incapaces de transmitir.
Aunque cueste creerlo, Kahlo fue mucho menos famosa en vida que su marido, Diego Rivera (1886-1957), cuyo arte encarna a la perfección el espíritu de la época posterior a la Revolución Mexicana, cuando México empezaba a industrializarse. Los cautivadores murales de Rivera ensalzan al trabajador en espacios destacados de todo México.
Curiosamente, la pareja artística tuvo un matrimonio abierto, aunque tempestuoso, y vivieron en casas azules contiguas desde las que persiguieron sus visiones artísticas individuales.
Adelantada a su tiempo
La película desvela aspectos que la mayoría de los aficionados a Kahlo desconocen, como su afición a vestirse como los jóvenes rebeldes que admiraba cuando era estudiante universitaria, un conmovedor aborto y sus pensamientos privados sobre su relación con Leon Trotsky, que pronto empezó a desagradarle. Trotsky, el amante cruzado y aspirante a revolucionario en el exilio, pronto sería asesinado en su casa de Ciudad de México por un sicario enviado por Stalin, lo que demuestra que la historia es un esfuerzo concertado para poner ciertas cosas en primer plano y dejar en la oscuridad otros temas históricamente más valiosos.
Durante su vida, la obra de Kahlo se expuso en Nueva York y París con la ayuda del escritor André Breton, aunque ella discrepaba vehementemente de las interpretaciones que éste hacía de su obra. Por un lado, Kahlo se oponía a los intentos de diseccionar su arte mediante el análisis freudiano, hoy ampliamente desacreditado.
Además, no se consideraba surrealista, como los artistas españoles de mayor éxito Salvador Dalí y Pablo Picasso, y se sentía frustrada por los comprensibles intentos de empujarla en esa (lucrativa) dirección.
Sus sinceras reflexiones en español sobre estos temas constituyen algunas de las partes más memorables de la película.
Los autorretratos introspectivos de Frida Kahlo, pintados con un estilo mágico propio de ella, quizás se adelantaron demasiado a su tiempo como para que el público los apreciara en vida.
Irónicamente, nunca aspiró a ser artista, a pesar de que su querido padre, ateo, era un fotógrafo de talento. De no haber sido por la grave enfermedad en la que se encontraba, Kahlo habría sido médico.
“Frida” es una película LGBT que logra sintetizar una enorme cantidad de información para ofrecer al público una visión real de la compleja mujer y gran artista que fue Frida Kahlo: de corazón tierno, fuerte, rebelde, inteligente, franca y siempre muy creativa.
Vea “Frida” en Prime Video a partir del 15 de marzo.