By Jorge-Armando Diaz, MSW
Instagram: Jorgediaz2010
The rise to power and a public fall from grace…. How can you rise to be the first Latina President of the Los Angeles City Council and lose it all in a matter of days do to your own choices of words and behaviors? How do we rebuild trust in our Latino community and leadership when trust is broken?
We can certainly learn a lot from this political scandal. We, Latinos are not immune to racism and colorism and we do not get a pass just because we are members of an oppressed group. Colorism is a real problem in our Latino community. How many times have we heard negative comments about “dark” complexion Latinos or heard people praise Latinos with blue or green eyes? How many times have we not seen Indigenous people be viewed as lower-class citizens simply because they represent a group in our culture?
When will it end and how do we end it? We can look at this scandal as an opportunity to continue to address a major problem in our community-light-skinned privilege. It is never okay to allow racism and homophobia in any of our spaces. Those who behave this way and those who are complicit and allow for this type of language and behavior should also have no space in our communities or leadership roles. We must accept that this is not an isolated incident and that these types of behaviors occur in so many other “safe spaces.” There is nothing more hurtful than being attacked by our people and community.
This scandal was very triggering for me and so many others who have been a victim of racism and colorism. I spent years of my career serving the Latino LGBTQ+ community in Los Angeles as an employee of a local organization. A place where I endured racism, homophobia, and HIV shame and stigma. I was the joke of conversations and was referred to as “La Negra” and at times the “N” word. I was bullied for my femininity and shamed for being a person living with HIV. How and why do these things happen? How do we become the target of such hateful acts and language?
The Los Angeles City Council and its leaders, just as any LGBTQ organization and its leaders are expected to create safe spaces where everyone is treated with dignity and respect. We expect those in leadership roles to step up and step in when racist language and behaviors penetrate those “safe spaces.” Those who engage and those who allow this type of behavior should be held accountable for the damage they inflict on others and all the work we have done as a Latino/Latinx movement.
It will take time to heal these wounds for all those involved. For all those who have been hurt by racism, colorism and hatred, we stand by you and we must stand in solidarity and not allow those in power to abuse their power or create spaces where we are not safe or accepted for who we are, regardless of the color or tone of our skin.
EL IMPACTO DEL RACISMO
By Jorge-Armando Diaz, MSW
Instagram: Jorgediaz2010
El ascenso al poder y una caída pública en desgracia…. ¿Cómo puedes llegar a ser la primera presidenta latina del Concejo Municipal de Los Ángeles y perderlo todo en cuestión de días debido a tus propias elecciones de palabras y comportamientos? ¿Cómo comenzamos a reconstruir la confianza en nuestra comunidad y liderazgo latino cuando la confianza se rompe?
Podemos aprender mucho del escándalo político en Los Ángeles. Nosotros, los latinos, no somos inmunes al racismo y al colorismo. No obtenemos un pase solo porque somos miembros de un grupo oprimido. El colorismo es un problema real en nuestra comunidad latina. ¿Cuántas veces hemos escuchado comentarios negativos sobre los latinos de tez “oscura”? Cuántas veces oímos elogiar a los latinos de ojos azules o verdes o de tez clara y elogiar-el privilegio de la piel clara. ¿Cuántas veces hemos visto a personas indígenas ser vistos como ciudadanos de clase baja simplemente porque forman parte de una comunidad?
¿Cuándo terminará y cómo lo terminaremos? Podemos ver este escándalo como una oportunidad para seguir abordando un problema importante en nuestra comunidad. Nunca está permitido el racismo y la homofobia. Quienes se comportan de esta manera no tienen lugar en nuestra comunidad y quienes son cómplices y permiten este tipo de lenguaje y comportamiento tampoco deberían tener lugar en nuestras comunidades ni en roles de liderazgo. Debemos aceptar que este no es un incidente aislado y que este tipo de comportamientos ocurren en otros “espacios seguros”. No hay nada más doloroso que ser atacado por nuestra gente y comunidad.
Este escándalo fue muy desencadenante para mí y para tantos otros que han sido víctimas del racismo y el colorismo. Pasé años de mi carrera sirviendo a la comunidad latina LGBTQ+ en Los Ángeles como empleado en una organización local. Un lugar donde soporté el racismo, la homofobia y el estigma por ser VIH positivo. Yo era el chiste de las conversaciones y me llamaban “La Negra” y a veces usaban palabras llenas de racismo. Fui intimidada por mí feminidad y atacado por ser una persona viviendo con el VIH. ¿Cómo y por qué suceden estas cosas? ¿Cómo nos convertimos en el objetivo de actos y lenguaje de odio?
Se espera que el Ayuntamiento de Los Ángeles y sus líderes, al igual que cualquier organización LGBTQ y sus líderes, creen espacios seguros donde todos sean tratados con dignidad y respeto. Esperamos que aquellos en roles de liderazgo den un paso adelante e intervengan cuando el lenguaje y los comportamientos racistas penetren “espacios seguros”. Quienes se involucran en este tipo de comportamientos y quienes permiten este tipo de comportamiento deben rendir cuentas por el daño que infligen a los demás.
Tomará tiempo para sanar estas heridas. Para todos aquellos que han sido heridos por el racismo, el colorismo y el odio, no podemos permitir que quienes están en posiciones de poder abusen de su poder o creen espacios donde no estamos seguros o aceptados por quienes somos, independientemente del color o tono de nuestra piel.