By/Por: Ana Bernal, Q Youth Foundation Executive Director &
Jorge Diaz, Equality California Program Manager
Photo by: Anna Griessel | Dreamstime.com
Over the past several years, our community has faced several major health crises. From the COVID-19 global pandemic to outbreaks of MPOX — the focus on both individual and community health has been a priority.
Lost in the shuffle has been the continuing HIV/AIDS epidemic — and although it may not be as preeminent as in past years, it’s important to face the reality that infections are still happening, and individuals and communities are still affected. When we’re faced with statistics about HIV conversion rates, it’s essential to recognize the human lives behind these numbers. Often, unconscious biases cloud our judgments and influence how we allocate treatment and resources. These biases have a profound impact on who receives help and who doesn’t. What’s even more disheartening is that these biases tend to sideline already vulnerable groups, such as youth and members of the Latiné community.
Today, 20% of newly reported HIV cases occur in people between the ages of 13 to 24, according to the 2020 Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Surveillance Report. Equality California remains focused on addressing these conversion rates by working with Latiné-focused organizations through our Nosotros VIHviendo program in an attempt to bring resources and education to marginalized communities. We support organizations dedicated to addressing, educating, and improving access to HIV resources within BIPOC communities. Together, we’re tackling deep-seated issues like racism, HIV stigma, homophobia, poverty, and limited healthcare access.
This is why supporting programs like the Q Youth Foundation, our first youth-focused partner, is so vital. Their mission to address ongoing HIV narratives and combat stigma highlights their profound significance. This nonprofit is a beacon for the LGBTQ+ community, using creative storytelling, mental health awareness, anti-violence initiatives, and strategic partnerships to create safe spaces. What sets them apart is their active recruitment of Latiné men, nonbinary, and gender nonconforming youth. We supported Q Youth Foundation to host Tu Historia es Poder: Stories Matter, in which they used grassroots direct outreach to recruit and connect with the transitional-aged youth population. This innovative workshop created a space that focused on storytelling and playwriting to create an open community gathering to talk about HIV awareness creatively.
The reality is that alarming HIV rates, especially among youth, continue to rise. The challenge that confronts us is clear: How can we harness the power from the past to reach youth in communities of color who lack essential HIV prevention education and related services? Linking youth to programs such as Tu Historia Es Poder: Stories Matter is a powerful way to authentically connect and build community in a grassroots way. This challenge requires our dedication and relentless community efforts to reach our most vulnerable.
TU HISTORIA ES PODER:
Soluciones Creativas para la Concientización Sobre el VIH Entre los Jóvenes Prometedores
By/Por: Ana Bernal, Q Youth Foundation Executive Director &
Jorge Diaz, Equality California Program Manager
Photo by: Anna Griessel | Dreamstime.com
En los últimos años, nuestra comunidad ha enfrentado una serie de crisis de salud importantes. Desde la pandemia mundial de COVID-19 hasta los brotes de MPOX, el enfoque en la salud individual y comunitaria ha sido una prioridad.
En medio de la confusión se ha perdido la continua epidemia de VIH/SIDA, y aunque puede que no sea tan preeminente como en años anteriores, es importante afrontar la realidad de que las infecciones siguen ocurriendo, los individuos y las comunidades siguen estando afectados. Cuando nos enfrentamos a estadísticas sobre el VIH, es esencial reconocer las vidas humanas detrás de estas cifras. Los prejuicios inconscientes nublan nuestros juicios e influyen en cómo asignamos el tratamiento y recursos. Estos prejuicios tienen un profundo impacto sobre quién recibe ayuda y quién no. Lo que es aún más desalentador es que estos prejuicios tienden a dejar de lado a grupos vulnerables, como los jóvenes y los miembros de la comunidad latina.
El 20% de los nuevos casos de VIH ocurren en personas de entre 13 y 24 años, según el Informe de Vigilancia de 2020 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Equality California sigue enfocada en abordar estas tasas de conversión trabajando con organizaciones dirigidas y enfocadas en latinos a través de nuestro programa Nosotros VIHviendo en un intento de llevar recursos y educación a comunidades marginadas. Este programa apoya anualmente a organizaciones a favor de la igualdad dedicadas a abordar, educar y mejorar el acceso a los recursos sobre el VIH dentro de las comunidades. Juntos abordamos problemas profundamente arraigados como el racismo, el estigma del VIH, la homofobia, la pobreza y el acceso limitado a la atención médica.
Por eso apoyamos programas como Q Youth Foundation, que se enfoca en los jóvenes. Su misión es abordar las narrativas actuales sobre el VIH y combatir el estigma. Esta organización sin fines de lucro es un faro para la comunidad LGBTQ+, utilizando narraciones creativas, concientización sobre la salud mental, iniciativas contra la violencia y asociaciones estratégicas para crear espacios seguros. Lo que los distingue es su reclutamiento activo de hombres latinos, jóvenes no binarios y no conformes con su género. Ayudamos a Q Youth Foundation a organizar Tu Historia es Poder: Stories Matter, en el que utilizaron el alcance directo de base para reclutar y conectarse con la población juvenil en edad de transición. Este taller innovador creó un espacio que se centró en la narración de historias y la dramaturgia para crear una reunión comunitaria abierta para hablar sobre la concientización sobre el VIH de una manera creativa.
La realidad es que las tasas alarmantes de VIH, entre los jóvenes, siguen aumentando. El desafío que enfrentamos es claro: ¿Cómo aprovechamos el poder del pasado para llegar a jóvenes en comunidades de color que carecen de educación para la prevención del VIH y servicios relacionados? Vincular a los jóvenes con programas como Tu Historia Es Poder: Stories Matter es una manera poderosa de conectarse auténticamente y construir una comunidad. Sin embargo, este desafío también requiere nuestra máxima dedicación e incansables esfuerzos comunitarios para llegar a los más vulnerables