By: Jasmine Perales – Summer Intern – Bolour/Carl Immigration Group
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¿Sus aguacates están contribuyendo a la falta de reforma migratoria y la violencia?
Los aguacates se han convertido en un alimento básico en la dieta estadounidense y con razón, son deliciosos y nutritivos. Los aguacates solían producirse principalmente en California y eran el principal proveedor de los EE. UU. En las últimas dos décadas, la industria del aguacate en los Estados Unidos ha disminuido y se ha trasladado al otro lado de la frontera con México. El cambio en la industria del aguacate impacta a los trabajadores inmigrantes, a los ciudadanos mexicanos, a la economía estadounidense y a los cárteles mexicanos.
En los EE. UU., muchas empresas agrícolas tienen trabajos temporales que deben cumplir y buscan inmigrantes para emplear. El programa agrícola temporal H-2A ofrece una visa a los trabajadores inmigrantes que realizan trabajos de temporada o temporales en los EE. UU. La visa H-2A ha experimentado un aumento en las solicitudes y aprobaciones: de 2015 a 2019, hubo un aumento del 84 % en las visas emitidas ( “¿Por qué es importante el programa de visas H-2A?”). En 2021, se emitieron 258,143 visas en total y México constituyó el 92,7% de los titulares de visas (“¿Por qué es importante el programa de visas H-A?”).
A pesar del aumento en los problemas de visas H-2A, existe una demanda abrumadora de trabajadores. El proceso de solicitud burocrático, con más de 200 reglas y los altos costos, ha llevado a la incapacidad de los agricultores de aguacate de California para satisfacer las demandas de los consumidores, cubriendo solo el 10 % del consumo nacional (Logan, Erin, et al.). En consecuencia, la industria del aguacate ha experimentado un cambio hacia México, donde la mano de obra es más barata y accesible. El impacto de este cambio se puede ver en 2021 cuando los productores de California produjeron 330 millones de libras menos que su producción máxima en 2006 (“Datos estadísticos de la industria”). También en 2021, el valor de la cosecha disminuyó $130 millones desde 2011 (“Datos estadísticos de la industria”).
En los últimos 25 años, Michoacán, México, se ha convertido en el principal proveedor de aguacates de los EE. UU., exportando el 80 % de su suministro a los Estados Unidos (Logan, Erin, et al.). Los altos márgenes de ganancia de la industria del aguacate atrajeron a los cárteles al negocio. Al principio, muchos de los cultivadores de aguacate dieron la bienvenida a los cárteles porque ofrecían una protección que el gobierno no brindó. Con el tiempo, el impuesto (“la renta”) que cobraban los cárteles a cambio de sus servicios siguió aumentando hasta el punto de la extorsión. Los cárteles también aterrorizan a los lugareños con amenazas, secuestros, robos y asaltos. Dado que el gobierno mexicano no ha podido brindarles protección, algunos lugareños han decidido comprar armas y formar una organización de seguridad para proteger a sus comunidades y granjas de los cárteles. Aunque no todas las fincas de aguacate están controladas por cárteles, su presencia ha incrementado la violencia y la extorsión en la región.
El Congreso ha iniciado iniciativas para reformar el proceso H-2A y ayudar a los agricultores estadounidenses, incluida la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral Agrícola (FWMA), respaldada por la Comisión del Aguacate de California. Esta Ley fue aprobada por el Congreso en 2021 y actualmente está siendo revisada por el Comité Judicial del Senado antes de una votación. Algunos de los cambios que propone la Ley incluyen: simplificar el proceso de presentación de H-2A, aumentar la duración inicial de la estadía de uno a tres años, beneficios adicionales de seguridad y atención médica para los trabajadores, y un programa con un camino hacia el estatus de residente legal. Esta propuesta bipartidista, si se convierte en ley, eliminaría muchas de las complejidades y costos del actual proceso H-2A que desvían a los agricultores de solicitar y satisfacer sus necesidades laborales.
Está claro que la industria del aguacate de EE. UU. ha perdido negocios a México, pero necesita el apoyo del Congreso para mejorar. La visa H-2A ofrece a los trabajadores la oportunidad de obtener mejores ingresos que en su país de origen y a los agricultores la oportunidad de cumplir con sus trabajos. El Congreso debe reformar el proceso H-2A para hacerlo más eficiente y accesible, además de mejorar las condiciones laborales de los trabajadores y ofrecer un camino hacia la residencia legal. Si se agiliza el proceso, más inmigrantes podrán trabajar legalmente en los EE. UU., los agricultores tendrán la mano de obra necesaria para sus fincas, la industria del aguacate en los EE. UU. se expandirá además de otras fincas agrícolas, la economía de los EE. UU. mejorará , y sin darse cuenta minimizará el poder de los cárteles en México.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre la calificación para el programa H-2A, comuníquese con uno de nuestros abogados para programar una consulta enviando un correo electrónico a info@americanvisas.net o llamando a nuestra oficina (323) 857-0034.
THE ROLE OF AVOCADOS IN IMMIGRATION
By: Jasmine Perales – Summer Intern – Bolour/Carl Immigration Group
www.americanvisas.net
Are your avocados contributing to a lack of immigration reform and violence?
Avocados have become a staple in the American diet and rightfully so, they are delicious and nutritious. Avocados used to be mainly produced in California and the main supplier for the U.S. In the past two decades, the avocado industry in the United States has diminished and moved across the border to Mexico. The shift in the avocado industry impacts the immigrant workers, Mexican citizens, U.S. economy, and the Mexican cartels.
In the U.S., many agricultural companies have temporary jobs that they need to fulfill and seek immigrants to employ. The H-2A temporary agricultural program offers a visa to immigrant workers doing seasonal or temporary work in the U.S. The H-2A visa has seen an increase in applications and approvals: from 2015 to 2019, there was an 84% increase in visas issued. In 2021, 258,143 total visas were issued and Mexico made up 92.7% of visa holders.
Despite the increase in H-2A visas issues, there is an overwhelming demand for workers. The bureaucratic application process, with over 200 rules, and high costs has led to the inability of California avocado farmers to meet consumer demands, meeting only 10% of the nation’s consumption (Logan, Erin, et al.). Consequently, the avocado industry has experienced a shift to Mexico where labor is cheaper and more accessible. The impact of this shift can be seen in 2021 when California growers produced 330 million pounds less than their peak production in 2006 (“Industry Statistical Data”). Also in 2021, the crop value decreased by $130 million since 2011 (“Industry Statistical Data”).
In the past 25 years, Michoacan, Mexico has become the primary supplier of avocados for the U.S., exporting 80% of its supply to the states (Logan, Erin, et al.). The high profit margins of the avocado industry attracted the cartels to the business. At first, many of the avocado growers welcomed the cartels because they offered protection that the government failed to provide. Over time, the tax (“la renta”) the cartels charged in exchange for their services kept increasing to the point of extortion. The cartels also terrorize the locals by threats, kidnaps, theft, and assault. Since the Mexican government has been unable to provide them protection, some locals have decided to buy guns and form a security organization to protect their communities and farms from the cartels. Although not all of the avocado farms are controlled by cartels, their presence has increased violence and extortion in the region.
Congress has started initiatives to reform the H-2A process and help U.S. farmers, including the Farm Workforce Modernization Act (FWMA), supported by the California Avocado Commission. This Act was passed by Congress in 2021 and is currently undergoing review by the Senate’s Judiciary Committee before a vote. Some of the changes the Act proposes includes: streamlining the H-2A filing process, increasing the initial duration of stay from one to three years, additional safety and healthcare benefits for workers, and a program with a pathway to legal resident status. This bipartisan proposal, if passed into law, would eliminate many of the complexities and costs with the current H-2A process that detour farmers from applying and meeting their labor needs.
It is clear that the U.S. avocado industry has lost business to Mexico, but it needs the support of Congress to improve. The H-2A visa offers workers a chance of earning a better income than in their home country and farmers the opportunity to fulfill their jobs. Congress must reform the H-2A process to make it more efficient and accessible, in addition to improving working conditions for the workers and offering a path to legal residency. If the process is streamlined, more immigrants will be able to legally work in the U.S., farmers will have the labor needed for their farms, the avocado industry in the U.S. will expand in addition to other agricultural farms, the economy of the U.S. will improve, and it will inadvertently minimize the power of the cartels in Mexico.
If you have any questions or concerns about qualifying for the H-2A program, please contact one of our attorneys to schedule a consultation by sending an email at info@americanvisas.net or calling our office (323) 857-0034.